বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তার মুখে ফিফার একটি বৈঠকে যোগ দিতে ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের কর্মকর্তাদের কানাডায় প্রবেশ করতে দেওয়া হয়নি। ওই কর্মকর্তারা ফিফার কংগ্রেসে সভায় যোগ দিতে সরকারি ভিসা নিয়ে টরন্টো যাচ্ছিলেন।
তবে ফেডারেশন দাবি করেছে, তাদের সঙ্গে করা আচরণ ছিল ‘ইরানি জাতির সশস্ত্র বাহিনীর অন্যতম সম্মানজনক একটি অঙ্গের প্রতি অপমান’ এবং প্রতিনিধি দলটি পরের ফ্লাইটে তুরস্কে ফিরে গেছেন।
ইরানের বার্তাসংস্থা তাসনিম নিউজের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, টরন্টোর পিয়ারসন বিমানবন্দরে ‘অভিবাসন কর্মকর্তাদের অনুপযুক্ত আচরণের’ কারণে ইরানি ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদি তাজ এবং আরও দুজন ইরানি কর্মকর্তাকে প্রবেশ করতে দেওয়া হয়নি।
কানাডার পররাষ্ট্রমন্ত্রী অনিতা আনন্দ পরে বলেন, তার ধারণা অনুযায়ী কর্মকর্তাদের প্রবেশে বাধা দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তা ছিল ‘অনিচ্ছাকৃত’। তিনি বলেন, এটা আমার ব্যক্তিগত সূত্র নয়, তবে আমি যা বুঝতে পারছি তা হলো অনুমতি প্রত্যাহার করা হয়েছে। এটি অনিচ্ছাকৃত ছিল, তবে আমি বিষয়টি অভিবাসন মন্ত্রী লিনা দিয়াবের ওপর ওপরই ছেড়ে দেব।
মিস দিয়াবের প্রেস সচিব তাওস আইত বলেছেন, যদিও ব্যক্তিগত মামলার বিষয়ে মন্তব্য করা যাবে না, তবে আইআরজিসি-র সদস্যরা—যাদেরকে ২০২৪ সাল থেকে কানাডায় একটি সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। তাদের কানাডায় অগ্রহণযোগ্য এবং আমাদের দেশে তাদের কোনো স্থান নেই।
মিস আইত আরও বলেন, কানাডিয়ানদের নিরাপত্তা রক্ষা এবং আমাদের অভিবাসন ব্যবস্থার অখণ্ডতা বজায় রাখার পাশাপাশি আমরা আইআরজিসি-কে জবাবদিহিতার আওতায় আনতে কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছি এবং তা অব্যাহত রাখব।
কানাডার একটি বেসরকারি সংস্থা রাউল ওয়ালেনবার্গ সেন্টার ফর হিউম্যান রাইটস এক বিবৃতিতে বলেছে, কানাডা সরকার একটি ফিফা ইভেন্টের জন্য তাজকে কানাডায় প্রবেশের বিশেষ অনুমতি দিয়েছিল। অন্যথায় আইআরজিসি-র সঙ্গে তার সংশ্লিষ্টতার কারণে তিনি অগ্রহণযোগ্য হতেন, যাকে কানাডা আনুষ্ঠানিকভাবে একটি সন্ত্রাসী সত্তা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।
গত সপ্তাহে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বলেছেন, তাজকে প্রথমত প্রবেশের অনুমতি দেওয়ার সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত উদ্বেগজনক ছিল। রুবিও অভিযোগ করেন, এটি আইআরজিসি-কে সন্ত্রাসী সত্তা হিসেবে কানাডার স্বীকৃতিকে দুর্বল করে এবং ইরানে গুরুতর মানবাধিকার লঙ্ঘনের জন্য দায়মুক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষেত্রে আমাদের দেশের অঙ্গীকারের পরিপন্থী।
মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাতের মধ্যে ইরান যুক্তরাষ্ট্রে তাদের গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। চলতি বছরের মার্চ মাসে ইরানের ক্রীড়ামন্ত্রী বলেছিলেন, দেশটি কোনো অবস্থাতেই অংশ নিতে পারবে না, অন্যদিকে ডোনাল্ড ট্রাম্প জোর দিয়ে বলেছিলেন, দলটিকে ‘স্বাগত’ কিন্তু তাদের উপস্থিতি নিশ্চিত নয়। তাদের নিজেদের জীবন ও নিরাপত্তার জন্য উপযুক্ত।
এরপর মেক্সিকোতে তাদের খেলাগুলো সরিয়ে নেওয়ার জন্য ইরানের একটি অনুরোধ ফিফা প্রত্যাখ্যান করে। মার্কিন বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোলি ফিনান্সিয়াল টাইমসকে জানান, তিনি ট্রাম্প এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ইরানের পরিবর্তে ইতালিকে অন্তর্ভুক্ত করতে বলেছেন, যারা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হয়েছে।
ইনফান্তিনো এর আগে দাবি করেছেন, ইরান অবশই বিশ্বকাপে অংশ নেবে এবং ইরান সরকারের একজন মুখপাত্র দলটির ‘পূর্ণ প্রস্তুতির’ বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
আগামী ১৬ জুন ক্যালিফোর্নিয়ার ইংগলউডে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইরান তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। এরপর একই ভেন্যুতে বেলজিয়াম এবং সিয়াটলে মিশরের বিপক্ষে তাদের ম্যাচ রয়েছে।