প্রথম ম্যাচের পর দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতেও ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত লড়াই চালিয়ে গেল আয়ারল্যান্ড। শেষ ওভারের রুদ্ধশ্বাস নাটক শেষে মাত্র ১ রানের জয় তুলে নিয়ে প্রথমবারের মতো ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের ইতিহাস গড়েছে আইরিশরা।
রবিবার (২৯ জুন) বেলফাস্টে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে আগে ব্যাট করে ১৫৫ রান তোলে আয়ারল্যান্ড। জবাবে ভারত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১৫৪ রান করতে সক্ষম হয়। ফলে ১ রানের জয় নিয়ে দুই ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে নিজেদের করে নেয় স্বাগতিকরা।
সিরিজ বাঁচানোর ম্যাচে শুরু থেকেই চাপে পড়ে ভারত। রান তাড়ায় প্রথম ওভারেই শূন্য রানে ফিরে যান দুই ওপেনার। পাওয়ার প্লে শেষ হওয়ার আগেই হারায় চার উইকেট। ভয়াবহ শুরুর পর তিলক ভার্মার লড়াকু ইনিংসে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে সফরকারীরা। তবে শেষ ওভারে নাটকীয় উত্তেজনা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত আর হার এড়াতে পারেনি টানা দুইবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী ভারত।
টানা তিন দিন ধরে স্মরণীয় সাফল্যের সাক্ষী হলো আইরিশ ক্রিকেট। গত শুক্রবার প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৩৪ রানে ভারতকে হারিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১২তম দেখায় প্রথমবারের মতো জয় পেয়েছিল তারা। এরপর শনিবার ব্রিস্টলে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ে আয়ারল্যান্ডের নারী দল। বিশ্বকাপে টানা ২১ ম্যাচে হারের পর সেটিই ছিল তাদের প্রথম জয়। সেই ধারাবাহিকতায় এবার পুরুষদের ক্রিকেটেও পূর্ণশক্তির ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের অনন্য কীর্তি গড়ল আয়ারল্যান্ড।
চোটের কারণে জশ লিটল, মার্ক অ্যাডায়ার, কার্টিস ক্যাম্ফারসহ পাঁচজন পেসারকে ছাড়াই এই সিরিজ খেলতে হয়েছে আইরিশদের। তবুও তরুণ ও অনভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণ দিয়েই ভারতকে টানা দুই ম্যাচে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে তারা।
টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে এটি ছিল লর্কান টাকারের প্রথম সিরিজ। অন্যদিকে ভারতের নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করেন শ্রেয়াস আইয়ার। একজনের অভিষেক নেতৃত্ব রূপ নেয় স্বপ্নের সূচনায়, অন্যজনের জন্য তা হয়ে থাকে হতাশার।
এই সিরিজে আয়ারল্যান্ডের হয়ে অভিষেক হয় দুই পেসার ম্যাট হলার্ড ও জেয় মুন্ড্রার। দুজনই সিরিজ জয়ে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান। প্রথম ম্যাচে ২৮ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন হলার্ড। একই ম্যাচে ভারতের রাজস্থানে জন্ম নেওয়া জেয় মুন্ড্রা ২৫ রানে নেন ২ উইকেট।
দ্বিতীয় ম্যাচে নায়ক হয়ে ওঠেন মুন্ড্রাই। প্রথম ওভারেই দুই উইকেটসহ ৩২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার পাশাপাশি সিরিজসেরার পুরস্কারও জিতে নেন তিনি। অন্যদিকে হলার্ডও ২৬ রানে ৩ উইকেট নিয়ে দলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন।
কোভিড মহামারির সময় ভারতের অনিশ্চিত জীবন ছেড়ে পড়াশোনা ও কাজের উদ্দেশ্যে আয়ারল্যান্ডে পাড়ি জমান জেয় মুন্ড্রা। পরে সেখানেই ক্রিকেটে নিজের নতুন পরিচয় গড়ে তোলেন। ভারতের বিপক্ষে তার এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সেই অনুপ্রেরণাদায়ী যাত্রাকেই আরও স্মরণীয় করে রাখল।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
আয়ারল্যান্ড: ২০ ওভারে ১৫৪/৮ (টিম টেক্টর ৫, অ্যাডায়ার ১৬, হ্যারি টেক্টর ৫৩, টাকার ১৫, কালিৎজ ৩৭, ডেলানি ০, ডকরেল ১৯, ম্যাককার্থি ২, মুন্ড্রা ১*; আর্শদিপ ৪-০-৩৫-২, হার্শিত ৩-০-১৭-১, প্রিন্স ৪-০-২২-৩, দুবে ৩-০-২৫-২, সুরইয়ানশ ২-০-২৫-০, আকসার ৪-০-২৮-০)
ভারত: ২০ ওভারে ১৫৩/৯ (স্যামসন ০, আভিশেক ০, কিষান ১২, শ্রেয়াস ১০, তিলাক ৫৫, আকসার ১৪, দুবে ২০, সুরইয়ানশ ১, হার্শিত ২১, আর্শদিপ ৪*, প্রিন্স ৬*; মুন্ড্রা ৪-০-৩২-৩, হামফ্রিজ ৪-০-২৮-১, হলার্ড ৪-০-২৬-৩, ম্যাককার্থি ৪-০-২২-০, হ্যারি টেক্টর ৪-০-৪০-১)
ফল: আয়ারল্যান্ড ১ রানে জয়ী
সিরিজ: ২ ম্যাচের সিরিজে ২-০তে জয়ী আয়ারল্যান্ড
ম্যান অব দা ম্যাচ: জেয় মুন্ড্রা
ম্যান অব দা সিরিজ: জেয় মুন্ড্রা