বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে দীর্ঘ ৮৮ বছরের জয়ের খরা এবং ব্যর্থতার বৃত্ত অবশেষে ভেঙে চুরমার করল সুইজারল্যান্ড। কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত শেষ ৩২-এর এক হাইভোল্টেজ ম্যাচে আফ্রিকান পরাশক্তি আলজেরিয়াকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ১৬-র টিকিট নিশ্চিত করেছে সুইসরা।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এর আগের টানা সাতটি ম্যাচে হারের তেতো স্বাদ পাওয়া সুইজারল্যান্ড এই ঐতিহাসিক জয়ের মাধ্যমে ১৯৩৮ সালের পর প্রথম কোনো নকআউট ম্যাচ জেতার গৌরব অর্জন করল। ম্যাচে সুইসদের হয়ে গোল দুটি করেন ব্রিল এম্বোলো এবং নটিংহ্যাম ফরেস্টের তারকা ড্যান এনদয়।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য বেশ আক্রমণাত্মকভাবে করেছিল আলজেরিয়া। তবে সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি তারকা রিয়াদ মাহরেজকে কড়া পাহারায় রেখে তাদের সমস্ত আক্রমণ রুখে দেয় সুইজারল্যান্ডের রক্ষণভাগ। উল্টো ম্যাচের ১০ম মিনিটেই আলজেরিয়ান ডিফেন্সের ভুলে সুযোগ পেয়েই সুইজারল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ব্রিল এম্বোলো। এরপর প্রথমার্ধে আর কোনো গোল না হলেও দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু হতে না হতেই, অর্থাৎ ৪৬তম মিনিটে ড্যান এনদয়ের চমৎকার এক গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে সুইসরা। দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর আলজেরিয়া ম্যাচে ফেরার আপ্রাণ চেষ্টা করলেও মুরাত ইয়াকিনের শিষ্যদের সুশৃঙ্খল রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি।
ম্যাচের শেষ দিকে ব্যবধান আরও বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল সুইজারল্যান্ড। তবে বদলি খেলোয়াড় ফ্যাবিয়ান রিডার গোললাইনের খুব কাছ থেকে অবিশ্বাস্যভাবে বল জালে জড়াতে ব্যর্থ হন। এই একটিমাত্র আক্ষেপ ছাড়া পুরো ম্যাচ জুড়েই আধিপত্য বজায় রেখেছিল সুইজারল্যান্ড।
৮৮ বছরের নকআউট জুজু কাটানো এই আত্মবিশ্বাসী সুইস দলটি আগামী মঙ্গলবার ভ্যাঙ্কুভারেই কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে কলম্বিয়া অথবা ঘানার।