দীর্ঘদিনের ইউরোপীয় ফুটবল সফর শেষে নিজ শেকড়ে ফিরলেন ইলকায় গুন্দোয়ান। ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটি এবং স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনায় সময় কাটানোর পর অবশেষে নিজ পৈত্রিক ভুমিতে ফিরেছেন জার্মান মিডফিল্ডার। ৩৪ বছর বয়সী এই ফুটবলার তুরস্কের ক্লাব গালাতাসারাইয়ের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন ২০২৬-২৭ মৌসুম পর্যন্ত।
গুন্দোয়ানের জন্ম জার্মানির গেলসেনকিরশেনে, তবে তার পারিবারিক শিকড় তুরস্কে। দাদা এসেছিলেন খনিশ্রমিক হিসেবে, তারপর থেকে পরিবার গড়ে ওঠে জার্মানিতে। এবার ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসে নাড়ির টানে ফিরলেন ‘প্রকৃত স্বদেশে’।
ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে সাত মৌসুমে অসাধারণ সময় কাটিয়েছেন গুন্দোয়ান। পেপ গার্দিওলার অধীনে সিটির প্রথম সাইনিং ছিলেন তিনি ২০১৬ সালে। ক্লাবটির হয়ে জিতেছেন ৫টি প্রিমিয়ার লিগ, একবার চ্যাম্পিয়নস লিগ (২০২২-২৩), ২টি এফএ কাপসহ নানা ট্রফি। বিশেষ করে ২০২৩-২৩ মৌসুমে ট্রেবল জয়ী দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি।
বিদায়ী বার্তায় আবেগঘন ভাষায় গুন্দোয়ান বলেন, “ম্যানচেস্টার সিটি সবসময় আমার হৃদয়ে থাকবে। এখানে আমি অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত কাটিয়েছি। বিশেষ করে ইস্তাম্বুলে চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের মুহূর্তটি আমার স্মৃতিতে চিরকাল অম্লান থাকবে। এখন সময় হয়েছে তুরস্কে আমার অধ্যায় শুরু করার, যে দেশটি আমার কাছে খুব তাৎপর্যপূর্ণ।”
তুর্কি ক্লাব গালাতাসারাই এক বিবৃতিতে জানায়,“ইলকায় গুন্দোয়ানের সঙ্গে ২০২৬-২৭ মৌসুম পর্যন্ত একটি বৈধ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। এই ট্রান্সফারের জন্য কোনো ফি লাগেনি।”