চ্যাম্পিয়নস লিগে কোয়ার্টার ফাইনালে স্পোর্টিংয়ের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে আর্সেনাল। তবে প্রথম লেগে পাওয়া ১-০ গোলের জয় তাদের সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয়েছে।
ওই ম্যাচে ইনজুরির কারণে একপর্যায়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন ননি মাদুয়েক। বর্তমানে তিনি ভালোভাবে সেরে উঠেছেন। তবে রবিবার (১৯ এপ্রিল) ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ননিকে নিয়ে সংশয় দেখা দিয়েছে।
আর্সেনালেল ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা বলেছেন, ননি ভালোভাবে সেরে উঠলেও, তাকে পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।
আর্সেনাল দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিটির চেয়ে ছয় পয়েন্টে এগিয়ে আছে, যাদের একটি ম্যাচ হাতে রয়েছে। গত সপ্তাহে ঘরের মাঠে বোর্নমাউথের কাছে ২-১ গোলে হারলেও আর্তেতা বলেছেন, উইঙ্গার বুকায়ো সাকা এবং মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনো মাঠের বাইরে থাকলেও তার দল আত্মবিশ্বাসী।
গত মাসে সিটির কাছে লিগ কাপ ফাইনালের হারের পর থেকে সাকা খেলেননি, অন্যদিকে মেরিনো ফেব্রুয়ারিতে পায়ের অস্ত্রোপচারের পর থেকে মাঠের বাইরে রয়েছেন।
শুক্রবার (১৭ এপ্রিল) সাংবাদিকদের আর্তেতা বলেন, বুকায়ো বাইরে, এটা নিশ্চিত, মিকেলও বাইরে। আগামীকাল আমাদের আরেকটি অনুশীলন সেশন আছে। মাদুয়েকে বেশ ইতিবাচক এবং সে এমন একজন খেলোয়াড় যে ব্যথা নিয়েও খেলে। আমি আশাবাদী যে সে খেলার জন্য প্রস্তুত থাকবে, তবে সে অনুশীলন করতে পারবে কিনা তা আমরা দেখব।
তিনি আরও বলেন, সাকা সবেমাত্র কিছু অনুশীলন শুরু করেছে। দেখা যাক তার অগ্রগতি কেমন হয় এবং আমরা কত দ্রুত এগোতে পারি।
আর্তেতা বলেছেন, আর্সেনাল সপ্তাহান্তের জন্য স্কোয়াডকে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে মার্টিন ওডেগার্ড, জুরিয়েন টিম্বার এবং রিকার্ডো ক্যালাফিওরি সহ সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে অনুপস্থিত থাকা বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে পরখ করে দেখবে।
কিছু খেলোয়াড় প্রায় প্রস্তুত। বিরতির সময় খুব কম। আমরা আগামীকাল সবাইকে সর্বোচ্চ চেষ্টায় খেলানোর চেষ্টা করব।যদি তারা ভালো অবস্থায় থাকে, তবে তারা আমাদের অংশ হবে। যদি না থাকে, তবে হবে না। যা-ই ঘটুক না কেন, আমাদের একটি সমাধান থাকবে। এই মৌসুমে আমরা এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।
আর্তেতা আরও ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, ১৬ বছর বয়সী ম্যাক্স ডাউম্যান, যিনি মার্চ মাসে প্রিমিয়ার লিগের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা হয়েছিলেন, তিনিও খেলতে পারেন।
তিনি বলেন, আমি নিশ্চিত, সে প্রস্তুত থাকবে। আপনি তাকে যে কোনো পরিস্থিতিতেই ফেলুন না কেন, এই ছেলেটি কী করতে পারে, তা আপনি জানেন।
আর্সেনাল ২২ বছর পর তাদের প্রথম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার জন্য লড়ছে এবং আর্তেতা শিরোপার লড়ছে। আর্তেতা বলেন, এটি অবশ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, যেমনটা পরের ম্যাচটিও। আমরা এই অবস্থানে থাকার এবং প্রতিদ্বন্দ্বীতা করার অধিকার অর্জন করেছি। আমরা ড্র করার জন্য এক মুহূর্তও ভাবব না। আমরা প্রতিটি ম্যাচ জেতার জন্যই প্রস্তুতি নিই এবং সে কারণেই আমরা আজ এই অবস্থানে আছি।