কঠোর পরিশ্রম আর অধ্যবসায় দিয়ে শ্রীলঙ্কা সিরিজে জায়গা করে নিয়েছেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। আর সুযোগ পেয়ে প্রথম ম্যাচেই অর্ধশতক করেছেন অভিজ্ঞ এই তারকা। টপ-অর্ডারের কারো কাছ থেকে রান না পাওয়ার দিনে মাহমুদুল্লাহই ছিলেন বড় ভরসা। তিনি সেই আস্থার প্রতিদানও দিয়েছেন পুরোপুরি।
যদিও ম্যাচের শুরুর দিকে তার ক্যাচ মিস করেন লঙ্কান ক্রিকেটার সাদিরা সামারাবিক্রমা। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ফিফটি তুলে নেন মাহমুদুল্লাহ। শেষদিকে জাকের আলীও ছিলেন বিধ্বংসী। তবে সেটা আর কাজে লাগেনি বাংলাদেশের জন্য। ৩ রানের ব্যবধানে জয় পায় সফরকারীরা।
সামারাবিক্রমা বলেন, ‘প্রথমত আমি যখন মাহমুদুল্লাহর ক্যাচ ছেড়ে দিলাম আমার মনে হয়েছিল ম্যাচ আমাদের হাত থেকে বের হয়ে যাচ্ছে। পরে মাহিশ (থিকশানা) মাহমুদুল্লাহর উইকেট নিয়ে নিল। সেটাই টার্নিং পয়েন্ট ছিল মনে হয়। আমাদের বোলাররা বেশ ভালো বোলিং করেছে চাপের মধ্যে। মাহিশ থিকশানা দারুণ বোলিং করেছে। শেষ ওভারে দাসুন শানাকা দুর্দান্ত করেছে। এর ফলেই ম্যাচ ঘুরে গেছে (আমাদের দিকে)।’
জাকের-রিয়াদ বড় জুটি গড়ে তুলেন। যে কারণে তাদের আউট করতে কী পরিকল্পনা ছিল এমন প্রশ্নের জবাবে সামারাবিক্রমা বলেন, ‘তখন বোলিং ইউনিট হিসেবে আমরা বেসিক জিনিসগুলো ঠিকভাবে করার চেষ্টা করছিলাম। কারণ মাঠে অনেক শিশির ছিল। আমাদের বোলিং ইউনিট হিসেবে একদম ঠিকঠাক হতে হত। এটাই প্ল্যান ছিল।’