বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ নরওয়ের মুখোমুখি হচ্ছে সেনেগাল। গ্রুপ আই এর এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছে না আফ্রিকার দলটি। তবে ম্যাচের আগে একাদশ নিয়ে ধোঁয়াশা রেখেছেন কোচ পাপে থিয়াও।
রবিবার সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, একাদশে বড় কোনো পরিবর্তন হবে কি না, তা মাঠেই দেখা যাবে। প্রথম ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে ভালো লড়াই করেও ৩-১ গোলে হারে সেনেগাল, ফলে এই ম্যাচ তাদের জন্য প্রায় ফাইনালের মতো।
সেই ম্যাচে গোলরক্ষক এদুয়ার্দ মঁদি ৮টি শটের মধ্যে ৩টিতে গোল হজম করেন। সংবাদ সম্মেলনে রিজার্ভ গোলকিপার মোরি দিয়াও উপস্থিত থাকলেও মঁদির জায়গায় তিনি খেলবেন কি না, তা নিশ্চিত করেননি কোচ।
নরওয়ের বিপক্ষে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ আর্লিং হালান্ড। প্রথম ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে ৪-১ জয়ের ম্যাচে জোড়া গোল করেন এই স্ট্রাইকার। ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবল মিলিয়ে ধারাবাহিকভাবে গোল করে যাচ্ছেন তিনি।
তবে সেনেগাল শুধু হালান্ডকে ঘিরে পরিকল্পনা করছে না। দিয়াও বলেন, হালান্ড একা কিছু করতে পারে না, পুরো দলকেই থামাতে হবে। কোচ থিয়াওও আত্মবিশ্বাসী, তাঁর রক্ষণভাগ বড় ম্যাচে অভিজ্ঞ।
মাঠের বাইরেও আলোচনায় ছিল সেনেগাল শিবির। কোচের চুক্তি নিয়ে দীর্ঘদিনের গুঞ্জনের অবসান হয়েছে বলে জানিয়েছেন থিয়াও। এটি অর্থের বিষয় নয়, বরং নীতি ও সম্মানের বিষয় ছিল বলেও উল্লেখ করেন তিনি।
দলের খাবার সংক্রান্ত বিতর্ক নিয়েও প্রশ্ন উঠলেও সেটি এড়িয়ে যান দিয়াও। তাঁর ভাষায়, দল এখন শুধু মাঠের পারফরম্যান্সেই মনোযোগ দিতে চায়।
অন্যদিকে, নরওয়ের সামনে বড় সুযোগ। ১৯৯৮ সালের পর বিশ্বকাপে ফিরে এসে আজ জয় পেলেই প্রথমবারের মতো নকআউট নিশ্চিত করবে তারা। কোচ স্টেল সলবাকেনও ম্যাচের গুরুত্বের কথা উল্লেখ করেছেন।