নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের টেস্ট অধিনায়ক টম ল্যাথাম কাঁধের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায়, আগামী ৭ আগস্ট শুরু হতে যাওয়া জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে তিনি থাকছেন না। ফলে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে নেতৃত্ব দেবেন সাদা বলের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।
এই মাসের শুরুতে ইংল্যান্ডে ভাইটালিটি ব্লাস্ট টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় বার্মিংহ্যাম বিয়ার্সের হয়ে ফিল্ডিং করার সময় ল্যাথাম কাঁধে চোট পান। তবে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ জানায়, ৩৩ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানটি দলের সঙ্গে থাকবেন এবং দ্বিতীয় টেস্টে তাকে খেলতে দেখা যেতে পারে বলে আশা করছেন নতুন কোচ রব ওয়াল্টার।
এর আগে গ্লেন ফিলিপসও প্রথম টেস্টে চোটের কারণে থাকবেন না। তার জায়গায় দলে নেয়া হয়েছে মাইকেল ব্রেসওয়েলকে, যিনি আগে ইংল্যান্ডে দা হান্ড্রেড টুর্নামেন্ট খেলার জন্য টেস্ট সিরিজ থেকে বিরতি নিয়েছিলেন।
অধিনায়কত্বের অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা মিচেল স্যান্টনার টেস্টে এখন পর্যন্ত ৩০টি ম্যাচ খেলেছেন এবং তিনি নিউ জিল্যান্ডের ৩২তম টেস্ট অধিনায়ক হবেন। সম্প্রতি তার নেতৃত্বে নিউ জিল্যান্ড হারারেতে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয় করেছে।
প্রথম টেস্ট শুরু হবে আগামী বৃহস্পতিবার বুলাওয়ায়োতে, যেখানে দ্বিতীয় টেস্টও অনুষ্ঠিত হবে। ২০১৬ সালের পর প্রথমবার জিম্বাবুয়ের সঙ্গে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে কিউইরা, সেই বছর তারা দুই ম্যাচেই জয়ী হয়েছিল।