চলতি মৌসুম শেষে চেলসির ইতিহাসের অন্যতম সফল ফুটবলার সিজার আজপিলিকুয়েতা অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। শুক্রবার (২২ মে) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্টে তিনি বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে তার এগারো বছরের ক্যারিয়ারে আজপিলিকুয়েতা প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে সব শিরোপা জেতেন। তিনি প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, লিগ কাপ, উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, উয়েফা ইউরোপা লিগ, উয়েফা সুপার কাপ এবং ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ জিতেছেন। চেলসির হয়ে তার ১৩টি বড় কাপ ফাইনাল খেলাও একটি ক্লাব রেকর্ড।
আজপিলিকুয়েতা ব্লুজদের হয়ে ৫০৮ বার মাঠে নেমেছেন। এর আগে ২০১৮-১৯ মৌসুমে তিনি ক্লাবটির অধিনায়কের দায়িত্বও পালন করেছেন। এছাড়া স্পেনের হয়ে ৪৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন, ব্লুজ ছাড়ার পর অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদে দুই বছর কাটান তিনি। এই মৌসুমে তিনি সেভিয়ার হয়ে খেলেছেন।
৩৬ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় তার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি খোলা চিঠি লিখে নিজের সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছেন। চিঠিতে লেখা ছিল, প্রিয় ফুটবল, আজ আমি তোমাকে জানাতে চাই যে এই মৌসুমটিই একজন পেশাদার ফুটবলার হিসেবে আমার শেষ মৌসুম। এতগুলো বছর ধরে আমার স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখার পর, আমার মনে হচ্ছে জীবনে একটি নতুন অধ্যায় শুরু করার সময় এসেছে।
তিনি বলেন, সত্যি বলতে, যদিও আমি এই মুহূর্তটির জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছিলাম, এই চিঠিটি লিখতে আমার কষ্ট হচ্ছিল। ২০টি মৌসুম পর আমার ক্যারিয়ারে অনেক মানুষ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। ছোটবেলায় পামপ্লোনাতে আমার সহপাঠীদের সঙ্গে যখন আমি প্রথম বল লাথি মেরেছিলাম, তখন আমি কখনও কল্পনাও করিনি যে সামনে এমন এক অসাধারণ যাত্রা অপেক্ষা করছে। আমি প্রতিটি মুহূর্তের জন্য কৃতজ্ঞ। জয়, কঠিন পরাজয়, প্রতিকূলতা এবং সর্বোপরি এই পথে যাদের সঙ্গে আমার দেখা হয়েছে এবং যে বন্ধুত্বগুলো গড়ে উঠেছে, তাদের জন্য।
তিনি উল্লেখ করেন, আমার সতীর্থ, কোচ এবং আমি যে ক্লাবগুলোর অংশ হতে পেরেছি সেখানকার প্রত্যেক স্টাফ সদস্য আমাকে প্রতিদিন একজন ব্যক্তি ও খেলোয়াড় হিসেবে বেড়ে উঠতে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ। সিএ ওসাসুনা, অলিম্পিক মার্সেই, চেলসি এফসি, অ্যাটলেটিকো ডি মাদ্রিদ, সেভিয়া এফসি-র জার্সি পরা এবং সবচেয়ে বড় মঞ্চে আমার দেশের প্রতিনিধিত্ব করা এক পরম সৌভাগ্যের বিষয়। প্রতিটি মুহূর্ত আমার কাছে অনেক মূল্যবান।