মার্কিন সাঁতারু গ্রেচেন ওয়ালশ চতুর্থবারের মতো নারীদের ১০০-মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে ৫৪.৩৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত ফোর্ট লডারডেল ওপেনে নিজের গড়া বিশ্ব রেকর্ডটি ভেঙে দিয়েছেন।
চলতি বছেরের মে মাসে ওয়ালশ একই পুলে একটি প্রো সুইম ইভেন্টে নিজের গড়া ৫৪.৬০ সেকেন্ডের পূর্ববর্তী বিশ্ব রেকর্ডটি থেকে মাত্র ২৭-শতাংশ সেকেন্ড সময় কমিয়ে আনেন। ২০২৫ সালে প্রতিযোগিতায় তিনি একদিনে দুইবার রেকর্ডটি ভাঙেন এবং এখন পর্যন্ত মোট চারবারের মতো রেকর্ডটি ভেঙেছেন।
গত বছর সিঙ্গাপুরে তিনটি বিশ্ব শিরোপাজয়ী ওয়ালশ এখন এই ইভেন্টের ইতিহাসে দ্বিতীয় দ্রুততম নারী। তিনি সুইডেনের সারা সিওস্ট্রমের চেয়ে এক সেকেন্ডেরও বেশি দ্রুত সময়ে ১০০-মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে জিতেছেন। সারা এই ইভেন্টের জন্য ৫৫.৪৮ সেকেন্ড সময় নেন।
তিনি বিশ্ব জুনিয়র রেকর্ডধারী ক্লেয়ার কারজানের চেয়ে চার সেকেন্ডেরও বেশি দ্রুত ছিলেন, যিনি রৌপ্য পদকের জন্য ৫৮.৪৪ সেকেন্ড সময় নেন এবং এই মৌসুমে দুই সেকেন্ডেরও বেশি ব্যবধানে বিশ্বের দ্রুততম সাঁতারু। ওয়ালশ এখন এই ইভেন্টের ইতিহাসে ৫৬ সেকেন্ডের কম সময়ে সম্পন্ন হওয়া সাঁতারগুলোর এক-তৃতীয়াংশের বেশির মালিক।
এই কৃতিত্ব অর্জনের পরপরই সোশ্যাল মিডিয়ায় এসে ২৩ বছর বয়সী এই সাঁতারু বিশ্ব রেকর্ডটিকে একটি ‘বার্ষিক বিষয়’ বানানোর বিষয়ে রসিকতা করেন। ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্টে তিনি বলেন, বিশ্ব রেকর্ড, দর্শক এবং পুলের প্রতি আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।
ফ্রান্সের অলিম্পিক নায়ক লিওন মার্চান্ড দুটি শিরোপা জিতে চলতি সপ্তাহে তার মোট শিরোপার সংখ্যা চারে নিয়ে গেছেন।
স্থানীয় সময় শনিবার (২ মে) চারবারের অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোক ২ মিনিট ৯.০৪ সেকেন্ডে জেতেন, যা এই মৌসুমে তার সেরা সময়। এরপর তিনি ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলিতে ১:৫৭.২৮ সময়ে জয়লাভ করেন।
হাঙ্গেরির হুবার্ট কোস, যিনি টেক্সাসে মাইকেল ফেলপসের সাবেক পরামর্শদাতা বব বোম্যানের অধীনে মার্চান্ডের সঙ্গে প্রশিক্ষণ নেন, তিনি কার্সন ফস্টারের সঙ্গে মেডলিতে যৌথভাবে দ্বিতীয় হন। দুজনেই ১:৫৭.৯৫ সময়ে সাঁতার শেষ করেন।
চলতি বছরের ৩১শে জুলাই প্যারিসে শুরু হতে যাওয়া ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন মার্চান্ড। তিনি এই মৌসুমের শুরুর দিকের প্রতিযোগিতাগুলোকে কম পরিচিত, ইভেন্টগুলোতে নিজেকে যাচাই করার জন্য ব্যবহার করেছিলেন।কিন্তু ফোর্ট লডারডেলে ২৩ বছর বয়সী এই সাঁতারু সেই একই রেস প্রোগ্রাম বেছে নিয়েছেন, যা তাকে ২০২৪ সালের প্যারিস গেমসে চারটি স্বর্ণপদক এনে দিয়েছিল।
কেটি লেডেকি মহিলাদের ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ৮:১২.৬৬ সময় নিয়ে দিনের সূচনা করেন এবং কেটি গ্রাইমসের ৮:৪০.৮০ সময়ের চেয়ে ৩০ সেকেন্ডেরও বেশি সময় এগিয়ে থেকে শেষ করেন। ১৪টি অলিম্পিক পদক নিয়ে ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি পদকজয়ী মহিলা সাঁতারু লেডেকি। তিনি মার্চ মাসে গড়া তার মৌসুমের সেরা ৮:০৮.৫৭ সময়ের খুব কাছাকাছি ছিলেন।