২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে গোলশূন্য ড্রয়ের পর টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে সৌদি আরব। অন্যদিকে, এই ম্যাচে ড্র করেই ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে।
গ্রুপ ‘এইচ’-এর শেষ ম্যাচে সৌদি আরব ও কেপ ভার্দে ০-০ গোলে ড্র করে। এই ফলেই চার ম্যাচে প্রয়োজনীয় পয়েন্ট সংগ্রহ করে গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে কেপ ভার্দে। অন্যদিকে, জয় ছাড়া বিকল্প না থাকায় ড্রয়ের ফলে সৌদি আরবের বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হয়ে যায়।
কেপ ভার্দের জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক অর্জন। ছোট এই আফ্রিকান দেশটি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠেছে। পুরো গ্রুপ পর্বে দলটি স্পেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র, উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ ড্র এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে ০-০ ড্র করে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহ করে। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে শৃঙ্খলাপূর্ণ রক্ষণভাগই তাদের সাফল্যের মূল ভিত্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
অন্যদিকে, সৌদি আরবের জন্য বিশ্বকাপটি হতাশার। দলটি গ্রুপ পর্বে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ ড্র করলেও স্পেনের কাছে ৪-০ গোলে হেরে বড় ধাক্কা খায়। শেষ ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে জিততে না পারায় তাদের বিদায় নিশ্চিত হয়।
বিশ্লেষকদের মতে, সৌদি আরব আক্রমণে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করলেও সেগুলো কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছে। অন্যদিকে কেপ ভার্দে পুরো ম্যাচজুড়ে রক্ষণে দৃঢ়তা দেখিয়ে প্রয়োজনীয় এক পয়েন্ট আদায় করে নেয়।
এদিকে গ্রুপের অপর ম্যাচে স্পেন উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলোয় উঠেছে। রানার্সআপ কেপ ভার্দের সামনে এখন আরও কঠিন পরীক্ষা। নকআউট পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
ছোট একটি দেশ হয়েও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়ে কেপ ভার্দে এবারের টুর্নামেন্টের অন্যতম চমক হয়ে উঠেছে। অন্যদিকে, বড় প্রত্যাশা নিয়ে বিশ্বকাপে আসা সৌদি আরবকে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো।