টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার স্যাম কারেন আত্মবিশ্বাসী।
মুম্বাইয়ে অনুশীলনের আগে কারেন বলেন, ‘ছোটবেলায় যে স্বপ্ন দেখতাম, তার একটি ছিল ভারতে ভারতের বিপক্ষে খেলা। শ্রীলঙ্কা থেকে মুম্বাই আসার সময় সেই চিন্তা হচ্ছিল, এটা সত্যিই অসাধারণ অভিজ্ঞতা।’
সেমিফাইনাল ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ভারতীয় সমর্থকদের গ্যালারি প্রচণ্ড উৎসাহের সঙ্গে উপস্থিত থাকবে। তবে কারানকে সেটিই উদ্দীপক হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন, ‘স্টেডিয়াম জোরে গর্জে উঠবে। এটাকে আমরা রোমাঞ্চকর সুযোগ হিসেবে নেব। যদি গ্যালারি নীরব হয়, বুঝতে হবে আমরা ভালো করছি, এটাকেই ইতিবাচক দিক হিসেবে দেখছি।’
চলমান আসরে ইংল্যান্ডের অধিকাংশ খেলোয়াড়ই নিয়মিতভাবে আইপিএলে খেলেন। কারেন মনে করেন, ভারতের দর্শকদের আবেগঘন সমর্থনের সঙ্গে পরিচয় তাদের জন্য সহায়ক হবে। তিনি বলেন, ‘ভারতে অনেক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আমাদের শব্দকে উপেক্ষা করতে শেখায়। তবে পরিবেশ উপভোগ্য এবং অনেক ক্রিকেটারের স্বপ্ন থাকে ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনালে খেলার।’
কারেন আশা করছেন, ‘ম্যাচের গতি ও তাদের খেলার পারফরম্যান্স এমন হবে যাতে ধীরে ধীরে গ্যালারি নীরব হয়ে যায়। দুটি দুর্দান্ত দল মুখোমুখি হচ্ছে। গত চার-পাঁচ সপ্তাহের পরিশ্রম আমাদের এখানে এনেছে। আশা করি, আমরা ফাইনালের পথে এক ধাপ এগোতে পারব।’