জাপানের আইচি-নাগোয়ায় আগামী সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান গেমসের মূল পর্বে খেলা আগেই নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ নারী হকি দল। এবার তাদের সামনে বাছাইপর্বের শিরোপা জয়ের হাতছানি। আর মাত্র দুটি জয় পেলেই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করবে বাংলাদেশ।
সেই লক্ষ্যে আজ মঙ্গলবার হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালে ‘গ্রুপ বি’ রানার্সআপ সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হবে অর্পিতা পাল ও তার দল। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে।
গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে নকআউট পর্বে পা রাখতে যাচ্ছে ‘বাঘিনী’রা। আক্রমণভাগ ও রক্ষণভাগের চমৎকার সমন্বয়ের মাধ্যমে ‘গ্রুপ এ’ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত তাদের মিডফিল্ডের কৌশলগত নিয়ন্ত্রণ বেশ প্রশংসিত হয়েছে।
অন্যদিকে প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুরও বেশ শক্তিশালী। প্রথম রাউন্ডে তারা দুটি জয় পেয়েছে, কেবল স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার কাছে তাদের একমাত্র হারটি হয়েছে। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার এই পর্যায়ে লড়াই কতটা তীব্র, সে বিষয়ে সতর্ক জাতীয় দলের কোচ জাহিদ হোসেন রাজু।
চূড়ান্ত অনুশীলন সেশন শেষে তিনি বলেন, এই টুর্নামেন্টে প্রতিটি দলই প্রায় একই মানের। আমরা দেখেছি, এক ম্যাচে সংগ্রাম করা দল পরের ম্যাচেই দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। বেশিরভাগ ম্যাচের জয়-পরাজয় বড় ব্যবধানে নির্ধারিত হচ্ছে না।
দিনশেষে সার্কেলের ভেতরে যারা নিজেদের সুযোগ কাজে লাগাতে পারবে, তারাই জিতবে। আমার মেয়েদের ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে যে তারা জয় ছিনিয়ে আনতে পারবে।
ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় অনুষ্ঠেয় এই ম্যাচে জয় পেলে তা বাংলাদেশের নারী হকির জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত হবে। কারণ এই প্রথম এত বড় কোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এই জয় কেবল শিরোপার পথই প্রশস্ত করবে না, বরং দেশে নারী হকির সামগ্রিক উন্নয়নে বড় প্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।