ইরাকে ক্লোরিন গ্যাস লিকের ঘটনায় ৬০০’র বেশি শিয়া তীর্থযাত্রী শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যায় আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঘটনাটি শনিবার রাতে কারবালা ও নজাফ—এই দুই পবিত্র নগরীর মধ্যবর্তী সড়কে অবস্থিত একটি পানি শোধনাগারে ঘটে।
ইরাকের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে জানিয়েছে, ক্লোরিন গ্যাস লিকের ফলে ৬২১ জনের শ্বাসরোধজনিত সমস্যা দেখা দেয়। তবে সবাইকে প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে সুস্থ করে হাসপাতাল থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
তীর্থযাত্রীদের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা বাহিনী জানিয়েছে, কারবালা-নজাফ সড়কের একটি পানি শোধনাগার থেকেই গ্যাস লিক হয়েছিল।
এ বছর কয়েক মিলিয়ন শিয়া তীর্থযাত্রী কারবালায় সমবেত হচ্ছেন। এখানে ইমাম হুসাইন ও তার ভাই আব্বাসের মাজার অবস্থিত। তীর্থযাত্রীরা আরবাঈন উপলক্ষে সমবেত হন—যা ইমাম হুসাইনের শাহাদাতের পূর্তিতে ৪০ দিন ব্যাপী আয়োজিত শোকানুষ্ঠান।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ইরাকের বহু স্থাপনা বছরের পর বছর যুদ্ধ, সংঘাত ও দুর্নীতির কারণে জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে। ফলে অনেক ক্ষেত্রেই নিরাপত্তা মানদণ্ড উপেক্ষিত থাকে।