২০১৮ সালে রাশিয়ায় অনুষ্ঠিত হওয়া বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশ নিয়েছিল উত্তর আমেরিকার দেশ পানামা। আট বছর পর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপে মূল পর্বের খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে দেশটি।
কনকাকাফ বাছাইপর্বে পানামাকে পথ দেখানো দলটির মূল কাঠামো ক্রিস্টিয়ানসেন অপরিবর্তিত রেখেছেন। অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার গোদয় এবং পুমাস উনামের মিডফিল্ডার কারাসকুইয়া দলকে নেতৃত্ব দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। গত রবিবার ক্রুজ আজুলের কাছে লিগা এমএক্স ফাইনালে হারের ম্যাচে চোট পাওয়া সত্ত্বেও কারাসকুইয়াকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
এছাড়া ২০১৮ বিশ্বকাপে খেলতে না পারার পর অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড আলবার্তো কুইন্তেরোও দলে জায়গা পেয়েছেন। ক্রিস্টিয়ানসেনের চূড়ান্ত তালিকায় বোটাফোগোর মিডফিল্ডার কাদির বারিয়ার অনুপস্থিতি ছিল অন্যতম উল্লেখযোগ্য অনুপস্থিতি।
পানামা খালের প্রশাসনিক ভবনে দল ঘোষণার সময় ক্রিস্টিয়ানসেন বলেন, আমরা ইতিহাস গড়তে চাই, আমরা সুন্দর কিছু করতে চাই এবং আগে যা করেছি তার উন্নতি করতে চাই। এই বিশ্বকাপের জন্য নির্বাচিত ২৬ জন ফুটবলারকে আমাদের সমর্থন করতে হবে। এই জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করাটা গর্বের বিষয়।
কানাডায় অন্টারিওর নিউ টেকামসেথে তাদের বিশ্বকাপ বেস ক্যাম্প স্থাপনের জন্য যাত্রা করার আগে পানামা প্রস্তুতি ম্যাচে ব্রাজিল, ডোমিনিকান রিপাবলিক এবং বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার মুখোমুখি হবে।
অন্যদিকে ইংল্যান্ড এবং ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে তারা ১৭ জুন ঘানার বিরুদ্ধে তাদের গ্রুপ ‘এল’-এর অভিযান শুরু করবে। কারণ পানামা তাদের ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে অভিষেকের উন্নতির দিকে তাকিয়ে আছে, যখন তারা একটি পয়েন্ট অর্জন না করেই গ্রুপ পর্ব থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল।
পানামা স্কোয়াড:
গোলরক্ষক: অরল্যান্ডো মস্কেরা, লুইস মেজিয়া, সেজার সামুদিও।
ডিফেন্ডার: সিজার ব্ল্যাকম্যান, হোর্হে গুতেরেস, আমির মুরিলো, ফিদেল এসকোবার, আন্দ্রেস আন্দ্রে, এডগার্দো ফারিনা, হোসে কর্ডোবা, এরিক ডেভিস, জিওভানি রামোস, রডারিক মিলার।
মিডফিল্ডার: অ্যানিবাল গোডয়, অ্যাডালবার্তো ক্যারাসকুইলা, কার্লোস হার্ভে, ক্রিশ্চিয়ান মার্টিনেজ, হোসে লুইস রদ্রিগেজ, সিজার ইয়ানিস, ইয়োয়েল বার্সেনাস, আলবার্তো কুইন্টেরো, আজরিয়াস লন্ডনো।
ফরোয়ার্ড: ইসমায়েল দিয়াজ, সেসিলিও ওয়াটারম্যান, হোসে ফাজার্ডো, টমাস রদ্রিগেজ।