দেশের ক্রিকেটে যেমন নানা কাণ্ডে আলোচনায় থাকেন নাজমুল হাসান পাপন, তেমন ফুটবলেও কাজী সালাউদ্দিন ওয়ানম্যান আর্মি। আলোচনা-সমালোচনা ও বেফাঁস কথায় ফুটবল কর্তারও জুড়ি মেলা ভার।
সম্প্রতি নতুন এক কাণ্ড ঘটিয়ে আলোচনায় এসেছে কাজী সালাউদ্দিনের নেতৃত্বাধীন ফুডবল ফেডারেশন। অর্থের অভাবে সাফ চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলকে ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক এশিয়ান অঞ্চলের বাছাই পর্বে খেলতে পাঠাতে পারছেন না এই সংস্থা।আগামী ৫-১১ এপ্রিল মায়ানমারে এশিয়ান অঞ্চলের বাছাই পর্ব শুরু হবে। এই বিষয়ে সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘তিনি আর ভিক্ষা করতে পারবেন না।’
‘মেয়েদের কেন বাছাই পর্বে পাঠানো হলো না’ সে বিষয়ে জানতে চেয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় থেকে ফোন করা হয়েছিল বলে সোমবার জানিয়েছেন সালাউদ্দিন। তিনি বলেছেন, ‘প্রাইম মিনিস্টার অফিস থেকে ফোন করা হয়েছিল। দুটো কথা বলেছে। কত টাকা লাগবে এখনই বলো। দ্বিতীয় কথা হলো আমি কেন প্রাইম মিনিস্টারকে জানাইনি? আমি বলেছি, আমার ভুল আপনাকে জানাইনি। এখন আপনি টাকা দিলেও আমি পাঠাতে পারব না। দেরি হয়ে গেছে। এর একটা স্থায়ী সমাধান করে দেন। আমি বা যে-ই থাকুক না কেন যেন ঠিকমতো চলতে পারে। এটা নিয়ে কাজ হচ্ছে।’
সেই কথা বলতে বলতেই বাফুফে সভাপতি জানালেন, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ফুটবলও ভালোবাসেন। নিয়মিত খোঁজখবর নেন। তবে কাজী সালাউদ্দিন দাবি, তিনি নিজের ঢোল নিজে পেটান না, মিডিয়ার কাছে সেসব কথা বলে বেড়ান না!
সালাউদ্দিনের ভাষায় ‘মেয়েরা সাফল্য পেলে প্রধানমন্ত্রীসহ আর্মি চিফসহ সবাই সাহায্য করে থাকে। তিনি (প্রধানমন্ত্রী) ফুটবলেরও প্রিয়। সবার ব্যক্তিত্ব তো এক না। আমি তো লোক দেখিয়ে বলব না, এই প্রধানমন্ত্রী ফোন দিয়েছে। আমি ওই রকম না। আপনাদের বুঝতে হবে। আমি ফুটবল ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে এসেছি। স্বাধীনতা থেকে আজ পর্যন্ত। আমি ওই নাটক করতে পারব না। আমি প্রধানমন্ত্রীকে শ্রদ্ধা জানাব। আমি লোক দেখাতে পারব না। দুঃখিত, এটাই আমার চরিত্র।’
অবশ্য কাজী সালাউদ্দিন তার কথায় পাপন বা বিসিবির নাম উল্লেখ করে কিছু বলেননি।