নিউজিল্যান্ড দলটি দ্বিতীয় নাকি তৃতীয় সারির, এ নিয়ে আলোচনা থাকলেও বাংলাদেশের কাছে তারা পূর্ণ শক্তির প্রতিপক্ষই। সিরিজের প্রথম ম্যাচে হারের পর সেই উপলব্ধি আরও স্পষ্ট হয়েছে বলে মনে করছেন বাংলাদেশ দলের পেসার শরিফুল ইসলাম।
আইপিএল ও পিএসএলে ব্যস্ততার কারণে শীর্ষ ১৬-১৭ জন ক্রিকেটার ছাড়াই বাংলাদেশ সফরে এসেছে নিউজিল্যান্ড। তুলনামূলক অনভিজ্ঞ দল নিয়েও তারা প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে ২৬ রানে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে গেছে।
সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ দলের কোচ ফিল সিমন্স এবং অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ প্রতিপক্ষকে পূর্ণ গুরুত্ব দিয়েছিলেন। প্রথম ম্যাচের ফল সেই অবস্থানকে আরও বাস্তব করেছে।
দ্বিতীয় ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে শরিফুল বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কখনোই সেকেন্ড টিম বা থার্ড টিম বলে কিছু নেই। যারা এখানে এসেছে তারা ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করেই এসেছে। আমাদের হাতে এখনও দুটি ম্যাচ আছে, আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারব।’
তিনি আরও বলেন, ‘একটি ম্যাচে আমরা ভুল করেছি। তারা ভালো দল, আমরাও ভালো দল। আশা করি পরের ম্যাচে আমরা ভালোভাবে ফিরতে পারব।’
সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সোমবার, মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। খেলা শুরু হবে সকাল ১১টায়।