২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর টিকিটের লড়াইয়ে প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে আছে নরওয়ে। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের আর্লিংটনে ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ৩৯ মিনিটে আন্তোনিও নুসার একমাত্র গোলে বিরতিতে স্বস্তিতে যায় ইউরোপের দলটি।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখলে কিছুটা এগিয়ে ছিল নরওয়ে। মার্টিন ওডেগার্ডের নেতৃত্বে মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ করে আক্রমণ সাজানোর চেষ্টা করে তারা। অন্যদিকে আইভরি কোস্ট অপেক্ষা করেছে দ্রুত পাল্টা আক্রমণের সুযোগের জন্য।
অষ্টম মিনিটেই সমতায় এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল আইভরি কোস্ট। ইয়ান দিয়োমান্দে মাঝমাঠ থেকে দারুণভাবে এগিয়ে এসে শট নিলেও তা লক্ষ্যে রাখতে পারেননি। এরপর ৩৫ মিনিটে ইমানুয়েল আগবাদুর দূরপাল্লার জোরালো শট নরওয়ের গোলরক্ষক দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন।
ক্রমেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় নরওয়ে। ৩৯ মিনিটে মার্টিন ওডেগার্ডের নিখুঁত পাস থেকে বক্সের ভেতরে সুযোগ পেয়ে জালে বল পাঠান আন্তোনিও নুসা। তার গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় নরওয়ে।
গোলের পর আইভরি কোস্ট সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও নরওয়ের রক্ষণভাগ ছিল যথেষ্ট সংগঠিত। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে একটি হলুদ কার্ড দেখেন গোলদাতা আন্তোনিও নুসা।
প্রথমার্ধের পরিসংখ্যানে বলের দখলে ৫৬ শতাংশ নিয়ে এগিয়ে নরওয়ে। তারা ৬টি শট নিয়ে ২টি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়েছে। আইভরি কোস্টের শট ৩টি, যার একটি ছিল অন টার্গেটে।
তবে কর্নার আদায়ে স্পষ্ট আধিপত্য দেখিয়েছে আফ্রিকার দলটি। প্রথমার্ধেই তারা পেয়েছে ৯টি কর্নার, যেখানে নরওয়ের কর্নার মাত্র ২টি। তা সত্ত্বেও কর্নার থেকে কোনো সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি আইভরি কোস্ট।
পাসিংয়েও এগিয়ে নরওয়ে। প্রথমার্ধে তাদের পাস সফলতার হার ৯০ শতাংশ, যেখানে আইভরি কোস্টের ৮৩ শতাংশ। ফাউলের সংখ্যাও ছিল কম। নরওয়ে করেছে ৪টি, আইভরি কোস্ট মাত্র ১টি। অফসাইডে ধরা পড়েছে শুধু নরওয়ে একবার।
এই ম্যাচের বিজয়ী দল শেষ ষোলোতে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে। ফলে দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার জন্য আইভরি কোস্ট মরিয়া হয়ে উঠবে, আর নরওয়ে চাইবে নিজেদের লিড ধরে রেখে নকআউটের পরবর্তী ধাপ নিশ্চিত করতে।