টরন্টোর বিএমও ফিল্ডে তখনো ক্রোয়েশিয়া বধের তুমুল উন্মাদনা বাতাসে ভাসছে। ১৯ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস অতিরিক্ত সময়ের মানসিক ধকল সামলে পর্তুগিজ ফুটবলাররা যখন উল্লাসে মত্ত, তখনই সবার নজর কাড়লেন ৪১ বছর বয়সী এক মহাতারকা। ম্যাচসেরার পুরস্কার হাতে ট্রফি কক্ষের দিকে যাওয়ার কথা থাকলেও অবধারিতভাবেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দিকে ধেয়ে গেল এক অস্বস্তিকর প্রশ্ন। কারণ, ম্যাচ শুরুর ঠিক কয়েক মিনিট আগে বিশ্ব ফুটবলে এক মহাবোমা ফাটিয়েছিলেন তার নিজের বোন কাতিয়া আভেইরো। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি দাবি করে বসেন, এই ২০২৬ বিশ্বকাপই হতে যাচ্ছে জাতীয় দলের জার্সিতে সিআরসেভেনের ‘লাস্ট ড্যান্স’ বা শেষ টুর্নামেন্ট।
ম্যাচের পরতে পরতে ছড়ানো নাটকের চেয়েও এই মুহূর্তে ভক্তদের মনে বড় হয়ে দেখা দিয়েছে রোনালদোর বিদায়ের এই গুঞ্জন। তবে মাঠের কঠিন রক্ষণভাগকে যেভাবে বুড়ো আঙুল দেখান, ঠিক সেভাবেই স্পোর্ট টিভি-র সাংবাদিকদের এই বাউন্সারকে এক অদ্ভুত চাতুর্যে সীমানাছাড়া করলেন পর্তুগিজ অধিনায়ক।
বোনের করা সেই দাবিকে সরাসরি তুড়ি মেরে উড়িয়েও দিলেন না, আবার মেনে নিয়ে ভক্তদের কাঁদালেনও না। এক অদ্ভুত রহস্যময় হাসি মুখে মেখে রোনালদো বললেন, এই মুহূর্তে ক্রিশ্চিয়ানোর ভবিষ্যৎ মোটেও গুরুত্বপূর্ণ কোনো বিষয় নয়। কথা বলার জন্য সামনে অনেক সময় পাওয়া যাবে। ম্যাচ জিতি বা হারি, বিশ্বকাপ শেষে আমি আমার পরিবারের সঙ্গে বসব এবং তারপরেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।
হুট করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সেই চেনা আগ্রাসী রোনালদো যে এখন অনেকটাই পরিণত, তা তার পরের কথাগুলোতেই স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তিনি যোগ করেন, আমি এখন আর মাঠের উত্তেজনার বশে কোনো সিদ্ধান্ত নিই না। এখন সবকিছু খুব শান্ত মাথায় এবং ভেবেচিন্তে করি। এই মুহূর্তে আমার একমাত্র লক্ষ্য বর্তমান প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করা।
বোনের মন্তব্য নিয়ে তৈরি হওয়া এই ধোঁয়াশার মাঝেই ম্যাচ নিয়ে নিজের ভেতরের লড়াইয়ের কথাও অকপটে স্বীকার করেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে ক্রোয়েশিয়ার আক্রমণ আর স্নায়ুচাপের কথা উল্লেখ করে রোনালদো জানান, চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে মাঠে কীভাবে ধকল সামলাতে হয়, তা জানতে হবে। পেনাল্টি থেকে গোল করার পর ম্যাচের মানসিক নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে এসেছিল বলেই স্বস্তি পেয়েছেন।
একদিকে বোনের দেওয়া বিদায়ের আগাম বার্তা, অন্যদিকে রোনালদোর এই রহস্যময় নীরবতা— শেষ ষোলোতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগে পর্তুগাল শিবিরে এক অদ্ভুত রোমাঞ্চকর আবহ তৈরি করে রাখল।