ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিততে দরকার ছিল মাত্র এক পয়েন্ট। অর্থাৎ একটি ড্র। কিন্তু যে দল গোটা মৌসুমে দাপিয়ে খেলেছে, তারা ড্র করে ট্রফি ঘরে তুলবে কেন! সেটা হলও না। পাঁচ গোলে জিতে ইপিএল ঘরে তুলল লিভারপুল।
রবিবার (২৭ এপ্রিল) টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৫-১ গোলে হারাল লিভারপুল। এতে রেকর্ড ২০ বার ঘরোয়া লিগ জিতল লিভারপুল। রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে।
৩০ বছরের খরা কাটিয়ে ২০১৯-২০ সালে প্রিমিয়ার লিগ জিতেছিল লিভারপুল। করোনার কারণে সেই সময় প্রায় কোনো সমর্থকই মাঠে এসে ট্রফি জয় উপভোগ করতে পারেননি। কিন্তু এ বারের ইপিএল-জয়ের আনন্দই আলাদা। আগের দিন আর্সেনাল ড্র করার পরেই উৎসব শুরু হয়েছিল। তা পূর্ণতা পেল রবিবার।
রবিবার সকাল থেকে লিভারপুলের স্টেডিয়াম অ্যানফিল্ডের চারপাশে তৈরি হয়েছিল উৎসবের আমেজ। কাতারে কাতারে সমর্থক হাজির হয়েছিলেন। আগে থেকেই এলাকার বিভিন্ন দেওয়ালে ‘২০’ লেখা গ্রাফিতি আঁকা শুরু হয়ে গিয়েছিল।
ম্যাচ শুরুর দু’ঘণ্টা আগে থেকে অ্যানফিল্ড চত্বর অবরুদ্ধ হয়ে যায়। লিভারপুলের কোচ আর্নে স্লটকে স্বাগত জানাতে দাঁড়িয়েছিলেন হাজার হাজার সমর্থক। আতশবাজি জ্বালানো শুরু হয়ে গিয়েছিল। সমর্থকেরা প্রতীকী ট্রফি নিয়ে উৎসব করতে শুরু করেছিলেন। আতশবাজির জেরে আকাশ ধোঁয়ায় ঢেকে যায়।
১৯৮৯-৯০ সালে ইপিএল জেতার পর থেকে টানা ৩০ বছর এই ট্রফি জেতেনি লিভারপুল। ফলে এমন অনেক সমর্থক রয়েছেন, যারা প্রিয় ক্লাবকে ঘরোয়া লিগ জিততেই দেখেননি। সেই তরুণ প্রজন্মের সমর্থকদের উচ্ছ্বাস ছিল সবচেয়ে বেশি।
অনেকেই লিভারপুলের এই সাফল্যের পিছনে প্রাক্তন কোচ জার্গেন ক্লপের হাত দেখছেন। তার অধীনেই লিভারপুলের মানসিকতা বদলে গেছে ২০১৫ সাল থেকে। এবার লিভারপুল ৮২ পয়েন্টে লিগ জিতেছে। কিন্তু অতীতে ৯২, এমনকী ৯৭ পয়েন্ট পেয়েও শেষ করতে হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির পিছনে। ক্লপ যে ভিত গড়ে দিয়েছিলেন, তার উপর দাঁড়িয়েই সাফল্য পেয়েছেন স্লট।