কঠিন সময় পার করছে পাকিস্তান ক্রিকেট। ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার পর দেশের ভেতরে-বাইরে নানামুখি সমালোচনা হচ্ছে। পাকিস্তানের ক্রিকেটার থেকে শুরু করে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ আকিব জাভেদ ও নির্বাচকরা সমালোচনায় বিদ্ধ হচ্ছেন।
পাকিস্তানের এই দশার জন্য আকিব ‘বেশি পরিবর্তন’ কে দায়ী করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, ‘আড়াই বছরে আমরা ১৬ জন কোচ ও ২৬ জন নির্বাচক পরিবর্তন করেছি। যদি বিশ্বের যেকোনো দলের সঙ্গে এমনটা হয়, তাহলে তাদের পারফরম্যান্সও একইরকম হবে।’
আকিব জাবেদের সেই মন্তব্যের জবাবে পাকিস্তানের টেস্ট দলের সাবেক কোচ জেসন গিলেস্পি অভিযোগ করে বলেন, তাকে ও কার্স্টেনকে সরিয়ে কোচের চেয়ারে বসতে আড়ালে থেকে আকিব অনেক কিছু করেছেন। একই সঙ্গে আকিবকে ‘পাগল’ হিসেবে আখ্যা দেন তিনি। গিলেস্পির সেই মন্তব্যে সঙ্গে একমত পাকিস্তানের সাবেক কোচ ও টিম ডিরেক্টর মিকি আর্থারও।
কোচ হিসেবে গ্যারি কার্স্টেন ও জেসন গিলেস্পিকে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড অবমূল্যায়ন করেছে বলে মনে করছেন তিনি। তার মতে, অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব পাকিস্তান ক্রিকেটের উন্নতিকে বাধাগ্রস্ত করছে।
টকস্পোর্টের সাথে কথা বলতে গিয়ে আর্থার বলেন, ‘সত্যি বলতে, এই উক্তিটি আমার খুব ভালো লেগেছে। জেসন গিলেস্পি একজন দুর্দান্ত কোচ, চমৎকার মানুষ। পাকিস্তান ক্রিকেট শুধু নিজেদের পায়ে কুড়াল মারছে। এটি তাদের সবচেয়ে বড় শত্রু।’
‘সত্যিই তারা কিছু ভালো কোচ পেয়েছিল যারা তাদের এগিয়ে নিয়ে যেতে পারতেন। কিন্তু তারপর সেই মেশিন, যা পাকিস্তানে কাজ করে, তা অবিরত তাদের পিছু টেনে ধরে এবং মিডিয়াতে এজেন্ডা চাপানো হয়,’ তিনি বলেন।
আর্থার বিশ্বাস করেন, পাকিস্তান সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল জেসন গিলেস্পি এবং গ্যারি কিরস্টেনকে রেড-বল এবং হোয়াইট-বল দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়ে। তবে তিনি বলেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে এখনও যে অস্থিরতা চলছে তা খুবই হতাশাজনক। ‘অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে, তাদের এখন সম্পদও রয়েছে। দলে তরুণ প্রতিভা অনেক; তাদের অসাধারণ দক্ষতা আছে। তবু এখনও এতটা বিশৃঙ্খল। এটা সত্যিই হতাশাজনক।’