নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা ওপেনার মার্টিন গাপটিল। বিশেষ করে সীমিত ওভারের ফরম্যাটে তার নামটি আলাদা করেই মনে রাখবেন কিউই ভক্তরা। ওয়ানডেতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ইনিংসের (অপরাজিত ২৩৭) মালিক অবশেষে বিদায় বলে দিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে।
সবমিলিয়ে তিনি ব্ল্যাক-ক্যাপসদের হয়ে ৩৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। এর মধ্যে দেশের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে সর্বকালের সর্বোচ্চ রান ও ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান করেছেন গাপটিল। ২০২২ সালের অক্টোবরে তিনি সর্বশেষ জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণায় আবেগতাড়িত হয়েছেন গাপটিল। তিনি বলেছেন, ‘কিশোর বয়স থেকে সবসময়ই আমার নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন ছিল। আমি খুবই ভাগ্যবান ও গর্বিত যে নিজ দেশের হয়ে ৩৬৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পেরেছি। দারুণ একটি দলের সঙ্গে সিলভার ফার্ন জার্সি গায়ে জড়ানোর স্মৃতি আমি চিরকাল মনে রাখব। আমি আমার সতীর্থ, কোচিং স্টাফদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। বিশেষত মার্ক ও’ডনেলকে, যিনি অনূর্ধ্ব-১৯ লেভেলে আমাকে কোচিং করিয়েছেন এবং সমর্থন জুগিয়েছেন পরবর্তী ক্যারিয়ারেও।’
২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় গাপটিলের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইডেন পার্কে অভিষেক ওয়ানডেতেই করেছিলেন সেঞ্চুরি। একই বছর আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও তিনি জায়গা করে নেন। গাপটিল প্রথম ও একমাত্র কোনো কিউই ব্যাটার যিনি ওয়ানডে বিশ্বকাপে (২০১৫) ডাবল সেঞ্চুরি করেন।
এ ছাড়া এমন আরও অনেক ইনিংস দর্শকমনে স্মরণীয় করে রাখবে গাপটিলকে। টি-টোয়েন্টিতেও দুটি হান্ড্রেড এবং ২০টি ফিফটি রয়েছে তার। ১২২ টি-টোয়েন্টিতে ১৩৫.৭০ স্ট্রাইকরেট ও ৩২ গড়ে ৩৫৩১ রান করেছেন। এ ছাড়া গাপটিল ১৯৮ ওয়ানডেতে (১৮ সেঞ্চুরি ও ৩৯ ফিফটি) ৭৩৪৬ এবং ৪৭ টেস্টে (৩ সেঞ্চুরি ও ১৭ ফিফটি) ২৫৮৬ রান করেছেন।