গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে টাইমড আউট করে সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। এবার বিপিএলে মেহেদী হাসান মিরাজের কাছে সেই সুযোগ আসলেও প্রতিপক্ষের ব্যাটারকে টাইমড আউট করলেন না খুলনা টাইগার্সের অধিনায়ক। আর তাতেই মিরাজের প্রশংসায় পঞ্চমুখ প্রতিপক্ষ অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুন।
মঙ্গলবার (৩১ ডিসেম্বর) খুলনা টাইগার্স বনাম চিটাগং কিংসের মধ্যকার ম্যাচে ঘটে এ ঘটনা। খুলনার ছুঁড়ে দেওয়া ২০৪ রানের লক্ষ্যে চিটাগং বেশ ব্যাকফুটে। মোহাম্মদ নাওয়াজের করা সপ্তম ওভারের প্রথম বলে মাত্রই আউট হয়েছেন হায়দার আলী। এর তিন মিনিট পর ব্যাট করতে নামেন ও’কনেল।
মিরাজ সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলে নিশ্চিত হয়ে আম্পায়ারের কাছে টাইম আউটের আবেদন করেন। যাতে আম্পায়ার রবীন্দ্র ভিমালাসিরি ও তানভির আহমেদ মিলে সাড়া দেন। ও’কনেল তাতে ফিরতে শুরু করেন সাজঘরে।
তবে এরপরই সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেন মিরাজ। ডাগ আউটে ফেরার আগেই ও’কনেলকে ফেরান ক্রিজে। অস্ট্রেলিয়ান এই লেগস্পিনার এরপর তাকে ‘থাম্বস আপ’ দেখিয়ে ধন্যবাদও জানান।
এমন আচরণের ভূয়সী প্রশংসা করে চিটাগং কিংসের অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুন জানান, ওই সিদ্ধান্তটা যৌক্তিকই ছিল মিরাজের। কেন এমন হয়েছিল, তার জবাবে তিনি জানান, ও’কনেল দ্রুত উইকেট পড়ে যাওয়াতে হকচকিয়ে গিয়েছিলেন, যার ফলে ৭ নম্বরে ব্যাট করার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না তিনি। যার ফলে ৩ মিনিট দেরি হয়।
তবে এরপরও মিরাজ তাকে টাইম আউট করাননি, তাতে মিঠুন তার বুকভরা প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় মিরাজ বেশ ভালো কাজ করেছে। সে দেখিয়েছে যে তার বড় একটা মন আছে। ফিল্ডিং দল চাইলে আবেদন করতে পারে, এটা নিয়মের মধ্যেই আছে। মিরাজ দারুণ কাজ করেছে। প্রশংসা অবশ্যই ওর প্রাপ্য।’
তিনি আরও বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি ম্যাচে এমন হওয়া উচিত নয়। একজন ব্যাটারের সব সময় প্রস্তুত থাকা উচিত। ও (ও’কনেল) প্রস্তুত হতে দেরি করেছে। হয়তো বুঝতে পারেনি এত দ্রুত উইকেট পড়বে। এ জন্য ধীরেসুস্থে প্রস্তুত হচ্ছিল।’
তবে ওই যাত্রায় বেঁচে গেলেও ও’কনেল এক বলই টিকতে পেরেছেন আর। প্রথম বলেই শর্ট মিড উইকেটে ক্যাচ দিয়েছেন। ক্যাচটা নিয়েছেন ওই মিরাজই। এরপর শামীম পাটোয়ারীর ৩৮ বলে ৭৮ রানের ইনিংস চট্টগ্রামকে ১৮তম ওভার পর্যন্ত ম্যাচে রেখেছিল। তবে শেষমেশ মিরাজের দল খুলনাই শেষ হাসি হেসেছে ৩৭ রানে।