প্রথমার্ধে তিন গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিল ইতালি। বিরতির পর দুইটি শোধ করে লড়াই জমিয়ে তুলল নর্থ মেসিডোনিয়া। তবে শেষ পর্যন্ত পেরে উঠল না তারা। শেষের আরও দুই গোলে ইতালি মাঠ ছাড়ল বড় জয় নিয়ে। উজ্জ্বল করল সরাসরি ইউরোর মূল পর্বে খেলার সম্ভাবনা।
রোমের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে শুক্রবার (১৭ নভেম্বর) রাতে ২০২৪ ইউরোর বাছাইয়ে ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচটি ৫-২ গোলে জিতেছে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। স্বাগতিকদের হয়ে জোড়া গোল করেন ফেদেরিকো চিয়েসা। একবার করে জালের দেখা পান মাত্তেও দারমিয়ান, জিয়াকোমো রাসপাদোরি ও স্তেফান এল শারাউই। ৭ ম্যাচে ৪ জয় ও এক ড্রয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে উঠেছে ইতালি। তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে ইউক্রেইন। শেষ রাউন্ডে মুখোমুখি হবে দল দুটি।
ঘরের মাঠে শুরু থেকে আক্রমণে মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে চাপ বাড়ানো ইতালি প্রথম ভালো সুযোগ পায় চতুর্দশ মিনিটে। দারুণ ফিনিশিংয়ে রাসপাদোরি জালে বল পাঠালেও অফসাইডের বাঁশি বাজান রেফারি। তিন মিনিট পর দলকে এগিয়ে নেন দারমিয়ান। ফেদেরিকো দিমারকো ছোট করে কর্নারে বল দেন রাসপাদোরিকে। তার ক্রসে দূরের পোস্টে হেডে বল জালে পাঠান অরক্ষিত দারমিয়ান। ৪৩তম মিনিটে মেসিডোনিয়ার বক্সে তাদের এক খেলোয়াড়ের হাতে বল লাগলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। তবে জর্জিনিয়োর দুর্বল শট সহজেই ফেরান গোলরক্ষক। মিনিট দুয়েক পরই অবশ্য ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় ইতালি। নিকোলা বারেল্লার পাস থেকে নিজের প্রথম গোলটি করেন চিয়েসা। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তার দ্বিতীয় গোলে স্কোরলাইন হয়ে যায় ৩-০।
দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম মিনিটে ব্যবধান কমান জানি আতানাসভ। ৭৪তম মিনিটে ২৫ গজ দূর থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ম্যাচে উত্তেজনা বাড়ান ২৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার। এরপর আর তেমন কিছু অবশ্য করে দেখাতে পারেনি মেসিডোনিয়া। ৮১তম মিনিটে রাসপাদোরির গোলের পর যোগ করা সময়ে এল শারাউইয়ের লক্ষ্যভেদে জয়ের আনন্দে মাঠ ছাড়ে ইতালি।