প্রথমবারের মতো জয়পুরহাটে বাণিজ্যিকভাবে শুরু হয়েছে মাচা পদ্ধতিতে গাছ আলু চাষ। সাধারণ আলুর চেয়ে অধিক পুষ্টিগুণে ভরপুর এ আলু স্বপ্ন দেখাচ্ছে জেলার কৃষকদের।
চাহিদা থাকায় ও ব্যাপক লাভজনক হওয়ায় অনেকেই আগ্রহী হচ্ছেন এ আলু চাষে। এ চাষ আরও বাড়লে কৃষকদের লাভবান হওয়ার পাশাপাশি জেলার অর্থনীতিতে ব্যাপক ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
অধিক লাভের আশায় পাঁচবিবি উপজেলার আয়মা রসুলপুর ইউনিয়নের মালিদহ গ্রামের কৃষক অজিত চন্দ্র মহন্ত অন্য ফসল বাদ দিয়ে ২০ শতক জমিতে গাছ আলুর চাষ করেছেন। মাঁচা পদ্ধতিতে চাষ করা এ আলু মাটির নিচে একেকটি ৩ থেকে ৫ কেজি পর্যন্ত হয়।
মাটির নিচের আলু ছাড়াও গাছে ঝুলন্ত আলু সবজি ও বীজ হিসেবেও ব্যবহার হয়। গরমের শুরুতে এ ফসলের চাষ করা হয়, আর শীতের শুরুতে ফলন আসে।
সাধারণ আলুর মতো শর্করা ছাড়াও এতে রয়েছে ক্যালসিয়াম, ফসফরাস, পটাসিয়ামসহ উল্লেখযোগ্য পরিমাণে আঁশ। যা মানবদেহের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
কৃষক অজিত চন্দ্র মহন্ত বলেন, এ জমিতে খরচ হয়েছে প্রায় ৩০ হাজার টাকা। আর এখান থেকে উৎপাদিত আলু দেড় থেকে ২ লাখ টাকা পর্যন্ত বিক্রির আশা করছি। এক বিঘা জমিতে ২৫০ থেকে ৩০০ মণ ফলন আসে। আমার দেখাদেখি অনেকেই আগ্রহী হচ্ছেন এ আলুর চাষে।
মালিদহ গ্রামের কৃষক নিমাই চন্দ্র বলেন, এমন আলুর চাষ আগে কোথাও দেখিনি। আমারও ইচ্ছা আছে গাছ আলু চাষের। এমনই আগ্রহের কথা জানান অধির চন্দ্র ও সিদ্দিকসহ একাধিক স্থানীয় কৃষক।
এ বিষয়ে পাঁচবিবি উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা লুৎফর রহমান বলেন, এটি অত্যন্ত লাভজনক একটি ফসল। কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে কারিগরি সহযোগিতা, বিশেষ ক্ষেত্রে প্রদর্শনী এবং উপকরণ সহযোগিতা করে যাচ্ছি।