২০২৩ নারী ফুটবল বিশ্বকাপের আসর থেকে রেকর্ড পরিমাণ আয় করেছে বৈশ্বিক ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা-ফিফা।
শুক্রবার এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানিয়েছেন ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
এবারের আগামী ২০ আগস্ট নারী বিশ্বকাপের ফাইনাল মাঠে গড়াবে। সিডনি অলিম্পিক স্টেডিয়ামে (স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়া) মুখোমুখি হবে স্পেন ও ইংল্যান্ড। তার আগে এক সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান ফিফা বস।
২৪ থেকে বাড়িয়ে ৩২ দলের সংখ্যা বৃদ্ধি করা নিয়ে প্রশ্নেরও জবাবে ইনফান্তিনো বলেন, সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করেছে ফিফা।
তিনি বলেন, ‘ফিফা সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ‘ এবারের আসর তার বক্তব্যের পক্ষেই কথা বলছে। অনেকেই ভেবেছিলেন দলের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় বিশ্বকাপের অনেক ম্যাচে একতরফা প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। কিন্তু বাস্তবে তা হয়নি। নাইজেরিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, জ্যামাইকা ও মরক্কোর মতো দলগুলো যাদের র্যাংকিংয়ে অবস্থান ৪০-এর আশেপাশে, তারাও গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে গেছে।
ইনফান্তিনোর মতে, দলের সংখ্যা বৃদ্ধি করায় বিশ্বকাপেরই লাভ হয়েছে। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের নারী ফুটবল এতে উপকৃত হয়েছে। এ নিয়ে ফিফা প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘আমরা খেলাটির উন্নতির জন্য বিশ্বব্যাপী ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার ব্যয় করেছি এবং আমরা বিশেষ লক্ষ্য রেখেছি মেয়েদের ফুটবলের দিকে। করোনা মহামারিতে যখন সবকিছু থমকে গিয়েছিল, তখনও আমরা কাজ চালিয়ে গেছি। যে কারণে নারীদের ফুটবল কঠিন সময়েও টিকে ছিল। ‘
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা বাড়িয়ে ৩২-এ উন্নীত করেছি। আমার মনে আছে সমালোচকরা বলেছিল এই পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে। অনেকে বলেছিল অনেক ম্যাচের স্কোর হতে পারে ১৫-০, যা মেয়েদের ফুটবলের জন্য ক্ষতির কারণ হবে। কিন্তু আগের মতোই ফিফা এক্ষেত্রে সঠিক প্রমাণিত হয়েছে। নতুন ৮টি দলের অভিষেক হয়েছে। বিশ্বের অনেক দেশ এখন ভাবতে পারে যে, তাদেরও বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ আছে।’
এর আগে কাতার বিশ্বকাপ থেকে ফিফা আয় করেছিল ৭৫০ কোটি মার্কিন ডলার। যা এখন পর্যন্ত যেকোনো বিশ্বকাপ থেকে সর্বোচ্চ আয়ের রেকর্ড।
সূত্র : এপি।