লিওনেল মেসিকে ভেড়াতে সব চেষ্টাই করেছিল বার্সেলোনা। ব্লাউগ্রানাদের লাগাতার প্রচেষ্টায় আর্জেন্টাইন সুপারস্টারের স্পেনে প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনাও জেগেছিল। তবে শেষ মুহূর্তে বার্সেলোনায় না ফিরে ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দেন মেসি। কিন্তু অন্য ক্লাবের জার্সিতে মেসিকে দেখে এখনও অভ্যস্ত হতে পারছেন না বার্সা সভাপতি হুয়ান লাপোর্তা। নিজের মনের কথা তিনি বলেই দিলেন গণমাধ্যমে।
ইএসপিএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লাপোর্তা বলেন, ‘এটা অনেকটা অদ্ভুত অনুভূতি। মেসিকে আমরা বার্সেলোনার হয়েই চিনি। আমার মনে হয়, বেশির ভাগ সমর্থকও তাকে সেভাবেই দেখে, কারণ তার ক্যারিয়ারের বেশির ভাগ বার্সাতেই কেটেছে।
বার্সা সভাপতি আরও দাবি করেন, পিএসজি থেকে মেসিকে বার্সায় ফেরাতে তাদের চেষ্টার কমতি ছিল না। কিন্তু মেসির কাছে মিয়ামিতে যোগ দেওয়াটাই সঠিক সিদ্ধান্ত বলে মনে হয়েছে।
লাপোর্তার ভাষায়, ‘খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিলাম আমরা। ক্লাবের ‘ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে’ পরিস্থিতি একটু সামলানোর প্রয়োজন ছিল আমাদের, এজন্য সময় প্রয়োজন ছিল। শেষ পর্যন্ত লা লিগার সঙ্গে আমরা একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিলাম, যেটায় তাকে আমরা স্কোয়াডে যোগ করতে পারি।’
তাহলে কেন মেসি বার্সায় ফিরলেন না? এর কারণ সম্পর্কে বার্সা সভাপতি বলেছেন, ‘প্যারিস থেকে লিও এমন পরিস্থিতিতে ছিল যে, তাকে প্রচণ্ড চাপের মধ্যে থাকতে হয়েছে। তার বাবা আমাকে বলেছেন যে, এমন একটি জায়গায় সে যেতে চায়, যেখানে চাপ থাকবে না। কিন্তু বার্সায় সেটা সম্ভব নয়, কারণ এখানে ফিরলে তাকে সেই নায়ক হয়েই ফিরতে হবে। মিয়ামিতে ব্যাপারটি ভিন্ন। তার জন্য এই লিগ নতুন, ক্রমে উন্নতি করছে এই লিগ এবং মেসি তাদেরকে সহায়তা করতে পারে আরও এগিয়ে যেতে।’