ভ্যাঙ্কুভারের বিসি প্লেস স্টেডিয়ামে শেষ ৩২ এর ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হয়েছে সুইজারল্যান্ড। ম্যাচের ১১ মিনিটে গোল পেলেন ব্রিল এমবোলো। পাল্টা আক্রমণে এমবোলোর গোলে ম্যাচে এগিয়ে গেল সুইজারল্যান্ড।
আলজেরিয়া ২০১৪ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের নকআউটে পা রেখেছে। এবার আফ্রিকা মহাদেশের ১০টি দলের মধ্যে ৯টি দলই গ্রুপ পর্বের বৈতরণী পার করে ইতিহাস গড়েছে, যা এর আগে কোনো বিশ্বকাপে দেখা যায়নি। আলজেরিয়ার ২৪ বছর বয়সী রাফিক বেলঘালি অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে গোল করে ১৯৮২ সালের পর দেশের কনিষ্ঠতম বিশ্বকাপ গোলদাতার রেকর্ড গড়েছেন। অন্যদিকে ৩৫ বছর বয়সী অভিজ্ঞ রিয়াদ মাহরেজও অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক বিশ্বকাপ গোলদাতা হিসেবে নিজের নাম লিখিয়েছেন।
ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, সুইজারল্যান্ড এখনো তাদের চেনা সেরা ছন্দে ফিরতে না পারলেও নকআউটের এই মরণ-বাঁচন লড়াইয়ে তাদের অভিজ্ঞ স্কোয়াডই পার্থক্য গড়ে দেবে। আলজেরিয়ার দুর্বল ডিফেন্সের সুযোগ নিয়ে সুইসরা আগামীকাল ২-১ ব্যবধানে ম্যাচটি জিতে শেষ ষোলোর টিকিট কেটে কলম্বিয়া বা ঘানার মুখোমুখি হবে বলেই মনে করা হচ্ছে। এখন দেখার বিষয়, শিষ্যের এই হুঙ্কারের জবাবে গুরু পেতকোভিচ আলজেরিয়াকে নিয়ে কী ছক আঁকেন!