ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত আর রোমাঞ্চকর দ্বৈরথ ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মাঠের লড়াই মানেই কোটি ভক্তের হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়া, বিশ্বজুড়ে এক অদ্ভুত উন্মাদনার সৃষ্টি হওয়া। আর সেই মহারণ যদি হয় বিশ্বকাপের মঞ্চে, তবে উত্তেজনার পারদ যে আকাশ ছোঁয়া হবে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। দীর্ঘ তিন যুগেরও বেশি সময় ধরে ফুটবলপ্রেমীরা বিশ্বকাপে এই দুই পরাশক্তির কোনো মহারণ দেখার সুযোগ পাননি। ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপের সেই স্মৃতিময় রাউন্ড অব সিক্সটিনের পর কেটে গেছে দীর্ঘ ৩৫টি বছর, কিন্তু বৈশ্বিক এই মঞ্চে আর দেখা মেলেনি এই দুই লাতিন জায়ান্টের। তবে এবার ফুটবল বিশ্বের সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটার এক জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। চলমান বিশ্বকাপের সমীকরণ যেভাবে মিলছে, তাতে সব বাধা পেরোতে পারলে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে পারে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল।
চলতি আসরে গ্রুপ ‘জে’-তে টানা দুই ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। আগামী ২৮ জুন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জর্ডানের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। গ্রুপ শীর্ষস্থান নিশ্চিত করায় দ্বিতীয় রাউন্ডে লিওনেল মেসির দলের প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ দল, যেখানে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে জোরেশোরে শোনা যাচ্ছে উরুগুয়ের নাম। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের শুরুতে কিছুটা ধীরগতির হলেও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে নেইমারের ব্রাজিল। হাইতি ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করেছে সেলেসাওরা।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় দ্বিতীয় রাউন্ডে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছে ‘এফ’ গ্রুপের রানার্সআপ। সেই গ্রুপের লড়াইয়ে থাকা নেদারল্যান্ডস, জাপান কিংবা সুইডেনের মধ্যে যেকোনো এক দলের মুখোমুখি হতে হবে ব্রাজিলকে। এখন নকআউট পর্বের এই হিসাব-নিকাশ শেষে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা যদি নিজ নিজ কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা টপকে যেতে পারে, তবেই ফুটবলবিশ্ব সাক্ষী হতে যাচ্ছে ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক সেমিফাইনালের। ১৯৯০ সালের সেই ঐতিহাসিক লড়াইয়ের পর দীর্ঘ ৩৫ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখা মিলবে নেইমার-মেসিদের দ্বৈরথ, নাকি অপেক্ষা আরও বাড়বে; তার উত্তর দেবে কেবল সময়ই।