বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে আফ্রিকার দেশ কেপ ভার্দে। এর মধ্য দিয়ে এক সপ্তাহের ব্যবধানে প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে আসা দলটি আরেকটি স্মরণীয় মুহূর্তের উপহার দিয়েছে। আত্মবিশ্বাস ও শৈলী দিয়ে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের রুখে দেওয়ার ম্যাচে রাতারাতি নায়ক হয়ে ওঠা ফুটবলার কেভিন পিনা।
তিনি ম্যাচের শুরুতেই বিশ্বকাপে কেপ ভার্দের হয়ে প্রথম গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। গোল করার পর পুরো মিয়ামি স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ে। পিনা এবং তার সতীর্থ এবং উপস্থিত দর্শকদের মুখের সেই আনন্দ ছিল অমূল্য। ৫ লাখ ৩০ হাজারেরও কম জনসংখ্যার একটি দেশ এখন ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অফ ৩২-এ পৌঁছানোর দ্বারপ্রান্তে।
কেভিন পিনা কে?
পিনা বর্তমানে রাশিয়ান ক্লাব এফসি ক্রাসনোদারের হয়ে খেলেন। গত মৌসুমে তিনি দেশটির প্রিমিয়ার লিগে দলটির হয়ে ২৭টি ম্যাচে অংশ নেন, যার মধ্যে ১১টিতে তিনি প্রথম একাদশে ছিলেন এবং দলটি রানার্স-আপ হয়। কেপ ভার্দের প্রাইয়াতে জন্মগ্রহণকারী পিনা পর্তুগালের দ্বিতীয় বিভাগে তার পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন। ২০১৮ সালে বেনফিকা বি-এর বিপক্ষে ২-৩ গোলে পরাজিত ম্যাচে অলিভেইরেন্সের হয়ে তার অভিষেক হয়। পিনা ক্রাসনোদারের সঙ্গে তিন বছরের একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেন এবং পরে চুক্তিটি ২০২৭ সাল পর্যন্ত বাড়িয়ে নেন।
২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের জন্য ২০২১ সালের শেষের দিকে তিনি প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পান। ওই বছরের শুরুতে একটি প্রীতি ম্যাচে তার অভিষেক হয়, যেখানে তার দল লিশটেনস্টাইনের বিপক্ষে ৬-০ গোলের বিশাল জয় লাভ করে।
আফ্রিকার এই দ্বীপরাষ্ট্রটি আগামী শনিবার তাদের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের মুখোমুখি হবে। ওই ম্যাচে জয় পেলেই শেষ ৩২-এ তাদের জায়গা নিশ্চিত হবে।