১০৭ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইউএস পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতলেন ইংল্যান্ডের অ্যারন রাই। শেষ রাউন্ডে দারুণ প্রত্যাবর্তন আর শেষ তিন হোলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ইতিহাস গড়েছেন তিনি।
যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারোনিমিঙ্ক গলফ ক্লাবে অনুষ্ঠিত এই আসরে শুরু থেকেই লড়াই ছিল জমজমাট। বিশ্বের সেরা তারকাদের ভিড়ে খুব বেশি আলোচনায় ছিলেন না রাই। কিন্তু শেষ দিকে এসে পুরো দৃশ্যপট পাল্টে দেন ৩১ বছর বয়সী এই গলফার।
শেষ রাউন্ডে একসময় পিছিয়ে থাকলেও নবম হোলে লম্বা পাটে ইগল করে ম্যাচে ফেরেন রাই। এরপর একের পর এক নিখুঁত শটে এগিয়ে যেতে থাকেন। বিশেষ করে শেষ তিন হোলে দুটি বার্ডি করে নিশ্চিত করেন নিজের প্রথম মেজর শিরোপা।
মোট ৯ আন্ডার স্কোর নিয়ে নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী জন রাহম ও অ্যালেক্স স্ম্যালিকে তিন শটে হারান তিনি। অন্যদিকে ররি ম্যাকিলরয় শেষ করেন সপ্তম স্থানে।
১৯১৯ সালের পর এই প্রথম কোনো ইংলিশ গলফার ইউএস পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতলেন। এর আগে সর্বশেষ এই কীর্তি গড়েছিলেন জিম বার্নস। দীর্ঘ এক শতকের বেশি সময় পর সেই তালিকায় যুক্ত হলো অ্যারন রাইয়ের নাম।
রাইয়ের এই জয়ে আরেকটি বিশেষ দিকও সামনে এসেছে। ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই গলফার পুরুষদের মেজর গলফে প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের কীর্তিও গড়েছেন।
ম্যাচ শেষে প্রতিক্রিয়ায় রাই বলেন, এই অর্জন তার কল্পনারও বাইরে ছিল। কঠোর পরিশ্রম আর ধৈর্যের ফল হিসেবেই দেখছেন এই সাফল্যকে।
বিশ্লেষকদের মতে, শুরুতে পিছিয়ে থেকেও যেভাবে চাপ সামলে শেষ দিকে এগিয়ে গেছেন রাই, সেটিই তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে। বড় মঞ্চে তার এই পারফরম্যান্স ভবিষ্যতে আরও সাফল্যের ইঙ্গিত দিচ্ছে।