চলতি বছরের মার্স মাসে গ্রেফতার হওয়ার পর আবারও বির্তকে জড়ালেন জনপ্রিয় মার্কিন সংগীতশিল্পী ব্রিটনি স্পিয়ার্স। এবার এই শিল্পির বিরুদ্ধে অ্যালকোহল এবং মাদক সেবন করে গাড়ি চালানোর অভিযোগ আনা হয়েছে।
যদিও ক্যালিফোর্নিয়ার ভেনচুরা কাউন্টির প্রসিকিউটররা নিশ্চিত করেছেন, একটি চুক্তির মাধ্যমে তিনি জেল এড়াতে পারবেন। এক্ষেত্রে তিনি প্রবেশন, ক্লাস এবং জরিমানা দিতে হবে। তবে এ চুক্তিতে রাজি নন বলে জানিয়েছে স্পিয়ার্স।
কর্মকর্তাদের মতে, ৪৪ বছর বয়সী এই গায়িকাকে মার্চের শুরুতে গ্রেফতার করা হয়েছিল। যদিও অভিযোগে কোন পদার্থ ব্যবহার করা হয়েছিল তা নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি। আগামী ৪ মে ভেনচুরা কাউন্টির একটি আদালতে হাজির হওয়ার কথা রয়েছে স্পিয়ার্সের। তবে ব্যক্তিগতভাবে উপস্থিত না থেকেও তিনি তার আইনি পরামর্শদাতার মাধ্যমে প্রতিনিধিত্ব করতে পারবেন।
প্রসিকিউটররা বলেছেন, এই আপিলের প্রস্তাবটি—যা শুনানির সময় আনুষ্ঠানিকভাবে বাড়ানো হবে বলে আশা করা হচ্ছে। সাধারণত সেইসব ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয় যেখানে আগে কোনো অপরাধের রেকর্ড নেই, কোনো আঘাত নেই এবং রক্তে অ্যালকোহলের মাত্রা তুলনামূলকভাবে কম। এছাড়াও অভিযুক্ত ব্যক্তি স্বেচ্ছায় কোনো পুনর্বাসন কর্মসূচিতে যোগ দেবেন কি না।
যদি এটি গৃহীত হয়, তবে স্পিয়ার্স সম্ভবত মাদক এবং অথবা অ্যালকোহল সেবনের কারণে বেপরোয়া গাড়ি চালানোর অপরাধে দোষ স্বীকার করবেন। এই চুক্তির অধীনে তাকে ১২ মাসের জন্য প্রবেশনে রাখা হবে, আদালত-নির্দেশিত একটি ড্রাইভার সেফটি কোর্সে অংশ নিতে হবে এবং জরিমানা দিতে হবে।
১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে ‘বেবি ওয়ান মোর টাইম’-এর মতো হিট গানের মাধ্যমে স্পিয়ার্স বিশ্বজুড়ে খ্যাতি অর্জন করেন এবং তার প্রজন্মের অন্যতম প্রভাবশালী পপ কণ্ঠশিল্পী হয়ে ওঠেন। ২০০৭ সালে তিনি একটি বহুল প্রচারিত মানসিক বিপর্যয়ের শিকার হন। যার ফলে তার বাবা জেমি স্পিয়ার্সের তত্ত্বাবধানে তার ব্যক্তিগত ও আর্থিক বিষয়াদি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে নিয়ন্ত্রিত হয়।
ক্রমাগত জনসমীক্ষা এবং ফ্রি ব্রিটিনি আন্দোলনের সমর্থনের পর ২০২১ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি আদালত অভিভাবকত্বটি বাতিল করে দেয়। ২০২৩ সালে প্রকাশিত তার আত্মজীবনী ‘দ্য ওম্যান ইন মি’-তে স্পিয়ার্স বলেছেন, তিনি কোনো কঠিন মাদক ব্যবহার করতেন না এবং তার মদ্যপানের সমস্যাও ছিল না। যদিও তিনি অ্যাডারল সেবনের কথা স্বীকার করেছেন।