লোকেশ রাহুলের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে কাঁপল আইপিএল। পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে শনিবার মাত্র ৪৭ বলে সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ১৫২ রান করেন দিল্লি ক্যাপিটালসের এই ওপেনার।
৩৯ বলে ৭৩ রান করা রাহুল এরপর একের পর এক বাউন্ডারিতে রান তোলেন দ্রুতগতিতে। মার্কো জানসেনের ওভারে তিন বলের মধ্যে ১০ রান নিয়ে তিন অঙ্ক স্পর্শ করেন তিনি। এটি চলতি আইপিএলে রাহুলের প্রথম সেঞ্চুরি এবং টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের অষ্টম শতক।
টি-টোয়েন্টিতে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে রাহুলের চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি আছে কেবল ভিরাট কোহলি ও আভিশেক শর্মার। দুজনেরই রয়েছে ৯টি করে সেঞ্চুরি।
আইপিএলে এটি রাহুলের ষষ্ঠ সেঞ্চুরি। এই টুর্নামেন্টে তার চেয়ে বেশি শতক আছে শুধু কোহলির ৮টি এবং জস বাটলারের ৭টি।
ইনিংসের শুরু থেকেই আগ্রাসী ছিলেন রাহুল। দ্বিতীয় ওভারেই জ্যাভিয়ার বার্টলেটকে টানা দুই চারে বাউন্ডারির খাতা খোলেন তিনি। এরপর নিয়মিত বিরতিতে বাউন্ডারি হাঁকাতে থাকেন। ২৬ বলে ফিফটি পূর্ণ করার পর আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠেন এই ডানহাতি ব্যাটার।
চতুর্দশ ওভারে আর্শদীপ সিংয়ের এক ওভারে তিন চার ও এক ছক্কায় নেন ২০ রান। এরপর শতকের পর থামেননি, শেষ পঞ্চাশ রান করেন মাত্র ২১ বলে।
৬৭ বলে ৯ ছক্কা ও ১৬ চারে সাজানো রাহুলের ১৫২ রানের ইনিংস এখন আইপিএলে কোনো ভারতীয় ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর।
আইপিএলের ইতিহাসে এর চেয়ে বড় ইনিংস আছে কেবল দু’টি—ক্রিস গেইলের ১৭৫ এবং ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অপরাজিত ১৫৮ রান। এর আগে ভারতীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চ ছিল আভিশেক শর্মার ১৪১ রান।