ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে লেস্টারশায়ারের বিপক্ষে নাম লেখানোর মধ্যে দিয়ে চার বছর পর লাল বলের ক্রিকেটে ফিরেছেন দেশটির জাতীয় দলের তারকা পেসার রিস টপলি।
শুক্রবার (১০ এপ্রিল) কিয়া ওভালে শুরু হওয়া লেস্টারশায়ারের বিপক্ষে সারের রথসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচের জন্য তাকে একাদশে রাখা হয়েছে।
টপলি ২০১১ সালে এসেক্সের হয়ে প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করেন এবং অভিষেক ম্যাচেই ৪৮ রানে ৩ উইকেট নেন। ২০১৫ সাল পর্যন্ত এসেক্সের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং এরপর দুটি কাউন্টি মৌসুমের জন্য হ্যাম্পশায়ারে চলে যান। তবে ২০১৩ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে পিঠের পাঁচটি পৃথক স্ট্রেস ফ্র্যাকচারসহ একাধিক চোট তার লাল বলের অংশ নেওয়া সীমিত হয়ে আসে এবং তিনি দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে কোনো ম্যাচ খেলেননি।
২০২১ সালে টপলি সাসেক্সে যোগ দেন এবং দুটি ম্যাচ খেলার পর মেরুদণ্ডের হাড় সুরক্ষিত করার জন্য অস্ত্রোপচারের কারণে দুই বছরের জন্য মাঠের বাইরে চলে যান।
ওই বছর তিনি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে এসে সাতটি ম্যাচ খেলেন এবং ২৯.৩৩ গড়ে ২১টি উইকেট শিকার করেন। পরের বছর টপলি দুটি ম্যাচ খেলে দুটিতেই তিনটি করে উইকেট নেন, কিন্তু পরবর্তী চার মৌসুমে আর কোনো প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেননি।
প্রায় একই সময়ে টপলি ইংল্যান্ডের সাদা বলের দলে একজন কেন্দ্রীয় খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন পরবর্তীতে তিনি লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচে ৩৭ রানের বিনিময়ে ৬ উইকেট নিয়ে তার ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং করেন। তিনি ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্যও নির্বাচিত হয়েছিলেন, কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই চোটের কারণে বাদ পড়েন।
টপলি ২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করেন। তবে ২০২৪ সালের নভেম্বরের পর থেকে তিনি কোনো ফরম্যাটেই দলের হয়ে খেলেননি। এরপর গত বছর ইসিবি তার চুক্তি বাতিল করে দেয়।
২০২৬ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের আগে ৩২ বছর বয়সী এই পেসার সারের হয়ে লাল বলের ক্রিকেট খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেন এবং অবশেষে শুক্রবার কেনিংটনে এই ফরম্যাটে প্রত্যাবর্তন করেন। তবে, তিনি একাদশে জায়গা পাননি।