দেশের ফুটবল নিয়ে গ্যাবন সরকার যে বিস্ময়কর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল,সেটি থেকে সরে এসেছে। পিয়েরে এমেরিক অবামেয়াং ও ব্রুনো একুয়েলে মাঙ্গাকের ওপর দেওয়া ছাঁটাইয়ের আদেশ এবং জাতীয় দলের ওপর আরোপিত স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার করেছেন দেশটির নতুন ক্রীড়ামন্ত্রী।
আফ্রিকা কাপ অফ নেশন্সে গ্যাবন দল হতাশাজনক পারফরম্যান্স করে। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পর ক্ষোভে ফেটে পড়েছিলেন তৎকালীন ভারপ্রাপ্ত ক্রীড়ামন্ত্রী সিমপ্লিস দেজিরে মামবুলা। টেলিভিশনে দেওয়া এক বক্তব্যে তিনি অবামেয়াং ও মাঙ্গাকে দল থেকে বাদ দেওয়ার ঘোষণা দেন। একই সঙ্গে পুরো কোচিং স্টাফকে বহিষ্কার এবং জাতীয় দলের কার্যক্রম স্থগিত করার সিদ্ধান্ত জানান।
এই ঘোষণার পর দেশ-বিদেশে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে গ্যাবনের ক্রীড়া প্রশাসন। শেষ পর্যন্ত নতুন ক্রীড়ামন্ত্রীর দায়িত্ব নেওয়ার পর সেই বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলো বাতিল করা হয়। এতে আবারও জাতীয় দলে ফেরার সুযোগ পেলেন অবামেয়াং ও মাঙ্গা, পাশাপাশি স্বাভাবিক কার্যক্রমে ফিরছে গ্যাবন জাতীয় ফুটবল দল।
আগের সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসার কথা সোমবার বিবৃতি দিয়ে জানান গ্যাবনের নতুন ক্রীড়া মন্ত্রী পল উলরিক কেসানি। যদিও এতে ফুটবল ফেডারেশনে সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে ফিফার নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকি কমছে না গ্যাবনের। কোনো দেশের ফুটবল ফেডারেশনে সরকারি বা বাইরের কোনো ধরনের হস্তক্ষেপ ফিফা কখনোই মেনে নেয় না। এই ধরনের ঘটনায় সংশ্লিষ্ট দেশকে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়ে থাকে।
মহাদেশ সেরার প্রতিযোগিতায় এবার ‘এফ’ গ্রুপে প্রথম দুই রাউন্ডে ক্যামেরুন ও মোজাম্বিকের বিপক্ষে হেরে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় গ্যাবনের। শেষ ম্যাচে শিরোপাধারী কোত দি ভোয়ার বিপক্ষে ২ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পরও ৩-২ ব্যবধানে হেরে যায় তারা।
কোত দি ভোয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি দিয়ে গ্যাবন তারকা স্ট্রাইকার অবামেয়াংয়ের প্রায় দেড় যুগের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটবে, এমন ধারণা করেছিলেন অনেকে। কিন্তু অবামেয়াং ও মাঙ্গার কেউই ওই ম্যাচে খেলেননি। ঊরুর চোটের কারণে জাতীয় দল ছেড়ে ক্লাব মার্সেইয়ে ফিরে যান আর্সেনাল, বার্সেলোনা ও চেলসির সাবেক ফুটবলার অবামেয়াং।