আগামী ১১ জুন মাঠে গড়াচ্ছে ফুটবল বিশ্বকাপের পরবর্তী আসর, যা শেষ হবে ১৯ জুলাই। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রস্তুতি সেরে নিতে চায় ব্রাজিল,ফ্রান্স, ক্রোয়েশিয়া ও কলম্বিয়া।
এ লক্ষ্যে মার্চে মার্চে ব্রাজিল, ফ্রান্সসহ চারদল অংশ নিচ্ছে ‘রোড টু ২৬’ সিরিজে। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (৯ জানুয়ারি) সিরিজের ম্যাচগুলোর দিন ও তারিখ ঘোষণা করেছে সংশ্লিষ্ট দেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনগুলো। ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতির সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন, ফ্লোরিডার অরল্যান্ডো এবং ওয়াশিংটন ডিসি অঞ্চলে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচগুলো।
সূচি অনুযায়ী, আগামী ২৬ মার্চ ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবরোয় জিলেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও ফ্রান্স। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত দুইটায়। পরদিন ক্রোয়েশিয়া মুখোমুখি হবে কলম্বিয়ার, ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে অরল্যান্ডোর ক্যাম্পিং ওয়ার্ল্ড স্টেডিয়ামে। এরপর ২৯ মার্চ ল্যান্ডোভার মেরিল্যান্ডের নর্থওয়েস্ট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে কলম্বিয়া ও ফ্রান্স। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত একটায়। আর অরল্যান্ডোতে ব্রাজিল–ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ দিয়ে শেষ হবে এই সিরিজ। ১ এপ্রিল ভোর ছয়টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি।
এর আগে, গত ৫ ডিসেম্বর ওয়াশিংটন ডিসিতে ২০২৬ বিশ্বকাপ গ্রুপ পর্বের ড্র শেষে ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশনের (সিবিএফ) সভাপতি সামির জাউদ জানিয়েছিলেন, আগামী বছরের মার্চে প্রীতি ম্যাচে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল।
কিন্তু ম্যাচ দুটি কবে কোন ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে, সেটি তখন নিশ্চিত করা হয়নি। এরপর ১৯ ডিসেম্বর এ দুটি ম্যাচের তারিখ ও ভেন্যু জানিয়েছে ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ)। তবে ম্যাচ দুটি কখন শুরু হবে, তখন তা জানানো হয়নি।
জানা গেছে, মার্চের প্রীতি ম্যাচে ২০২৬ বিশ্বকাপের জার্সি পরে খেলবে ব্রাজিল। নতুন হলুদ জার্সি তারা পরবে ফ্রান্সের বিপক্ষে এবং ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে পরবে নীল জার্সি। ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়াও মার্চে তাদের প্রীতি ম্যাচে নতুন ক্রীড়াসরঞ্জাম পরবে।
উল্লেখ্য, বিশ্বকাপে ‘সি’ গ্রুপে ব্রাজিলের তিন প্রতিদ্বন্দ্বী—মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড। গ্রুপ ‘আই’-তে ফ্রান্সের সঙ্গী সেনেগাল, নরওয়ে ও আন্তর্জাতিক প্লে-অফ গ্রুপ–২-এর চ্যাম্পিয়ন দল। ‘কে’ গ্রুপে কলম্বিয়ার প্রতিপক্ষ পর্তুগাল, উজবেকিস্তান ও ফিফা প্লেঅফ ১। আর ‘এল’ গ্রুপে ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গী ইংল্যান্ড, পানামা ও ঘানা।
গত বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ক্রোয়েশিয়া ও ব্রাজিল। সেখানে টাইব্রেকারে ক্রোয়াটরা টাইব্রেকারে অবিস্মরণীয় জয় পায়।