এইচবিও নির্মিত ক্রাইম ড্রামা সিরিজ ‘দ্য ওয়্যার’-এর দুর্নীতিগ্রস্ত রাজনীতিকের চরিত্রে প্রশংসিত মার্কিন অভিনেতা আইজায়া হুইটলক জুনিয়র মারা গেছেন। স্থানীয় সময় গতকাল (৩০ ডিসেম্বর) ৭১ বছর বয়সে তিনি মারা যান।
অভিনেতার ম্যানেজার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। সামাজিক মাধ্যমের এক পোস্টে অভিনেতার ম্যানেজার ব্রায়ান লিবম্যান লেখেন, অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি,আমার প্রিয় বন্ধু ও ক্লায়েন্ট আইজায়া হুইটলক জুনিয়র আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন। যারা তাকে চিনতেন,তারাই তাকে ভালোবাসতেন। তিনি ছিলেন এক অসাধারণ অভিনেতা,আর তার চেয়েও ভালো মানুষ।
‘দ্য ওয়্যার’ সিরিজে কুখ্যাত রাজনীতিক ‘ক্লে ডেভিস’ চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকদের মুগ্ধ করেন হুইটলক। বাল্টিমোর শহরের মাদকপাচার ও অপরাধ জগতের অন্ধকার দিক নিয়ে সাবেক সাংবাদিক ডেভিড সাইমনের বাস্তবধর্মী গল্পের ওপর নির্মিত হয়েছিল সিরিজটি।
তার স্মরণে হুইটলকের সামাজিক মাধ্যমে একটি ছবি শেয়ার করেন। ছবিতে তার চোখে-মুখে ছিল প্রশান্ত হাসি। কয়েক দশকজুড়ে তার বিস্তৃত কর্মজীবনে ১২৫টিরও বেশি অভিনয়কৃত কাজ করেছেন হুইটলক। এছাড়া অস্কারজয়ী পরিচালক স্পাইক লির একাধিক চলচ্চিত্রেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয় করেছেন। এসব ছবির মধ্যে রয়েছে—‘শি হেইট মি’,‘টোয়েন্টি ফিফথ আওয়ার’,‘রেড হুক সামার’,‘চি-রাক’,‘ব্ল্যাকক্ল্যান্সম্যান’ ও ‘দ্য ফাইভ ব্লাডস।’
যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য ইন্ডিয়ানায় জন্ম নেয়া হুইটলক ছিলেন ১০ সন্তানের পরিবারের মধ্যম সন্তান। তার বাবা ছিলেন স্টিল মিলের কর্মী।
তিনি সাউথওয়েস্ট স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করার পর সান ফ্রান্সিসকোর আমেরিকান কনজারভেটরি থিয়েটারে নাট্যকলা বিষয়ে পড়াশোনা করেন।