দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে সোমবার হাজির হয়েছিলেন আর্জেন্টাইন ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। সেখানে তাকে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভারত বনাম যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচের টিকিট উপহার দেন আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ।
দিল্লিতে আয়োজিত এই জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী রেখা গুপ্তা এবং ডিডিসিএ সভাপতি রোহান জেটলি। মেসির সঙ্গে তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ এবং রদ্রিগো দি পলও উপস্থিত ছিলেন।
আইসিসি ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে মেসি ও তার সঙ্গীদের বাঁধাই করা ক্রিকেট ব্যাট এবং টিম ইন্ডিয়ার জার্সি উপহার দেওয়া হয়। এছাড়া ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের হয়ে খেলা সাবেক ভারতীয় গোলরক্ষক অদিতি চৌহান এই তিন তারকাকে নিজের সই করা টি-শার্ট উপহার দেন।
স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদের গগনবিদারী চিৎকারের জবাবে মেসি আবেগঘন কণ্ঠে বলেন, ‘গত কয়েক দিনে ভারতে আপনারা আমাদের যে ভালোবাসা দেখিয়েছেন, তার জন্য ধন্যবাদ। সত্যি বলতে, এটি আমাদের জন্য এক অনন্য অভিজ্ঞতা ছিল। সফরটি খুব সংক্ষিপ্ত এবং তীব্র হলেও, আপনাদের এই ভালোবাসা পাওয়াটা ছিল দারুণ। আমি জানতাম এখানে আমাকে ভালোবাসা হয়, কিন্তু সামনাসামনি তা অনুভব করাটা ছিল অবিশ্বাস্য।’
তিনি আরও বলেন, ‘আপনারা আমাদের জন্য যা করেছেন, তা ছিল বিস্ময়কর এবং এক কথায় উন্মাদনা। এই ভালোবাসার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। আমরা নিশ্চয়ই একদিন ফিরে আসব-হয়তো কোনো ম্যাচ খেলতে বা অন্য কোনো উপলক্ষে। কিন্তু আমরা আসবই।’
এর আগে ঘন কুয়াশার কারণে মেসির চাটার্ড ফ্লাইট দিল্লিতে অবতরণে কিছুটা বিলম্ব হয়। বিমানবন্দর থেকে সরাসরি তিনি লীলা প্যালেস হোটেলে যান এবং সেখানে নির্বাচিত কিছু মানুষের সঙ্গে ঘণ্টাখানেক সময় কাটান।
মেসির এই ভারত সফরের শুরুটা অবশ্য খুব একটা সুখকর ছিল না। কলকাতায় সল্টলেক স্টেডিয়ামে আয়োজকদের অব্যবস্থাপনার কারণে হাজার হাজার দর্শককে হতাশ হতে হয়। তবে হায়দ্রাবাদে পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন। সেখানে উপ্পল স্টেডিয়ামে একটি ম্যাচ চলাকালীন ভিআইপি বক্সে বসে তিনি দর্শকদের উদ্দেশে হাত নাড়েন এবং শিশুদের সঙ্গে বল পায়ে কিছুটা সময় কাটান।
দিল্লিতে আসার আগের দিন সন্ধ্যায় মেসি মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ক্রিকেট কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার এবং মহারাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফড়নবিশের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। সেখানে বর্তমান ও সাবেক ভারতীয় ফুটবলার, চলচ্চিত্র তারকা এবং রাজনীতিবিদরাও উপস্থিত ছিলেন। দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে এই অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়েই শেষ হলো মেসির বহুল আলোচিত ভারত সফর।