রক্ষণ খুব ভুগছে ম্যানচেস্টার সিটি। ফরোয়ার্ডরা গোল করছেন ঠিকই, কিন্তু হজমও করছে তারা অস্বাভাবিক হারে। কোচ পেপ গার্দিওলা মনে করছেন- রক্ষণে এই ভোগান্তির একটা কারণ রদ্রির অনুপস্থিতি।
অনেক সমস্যার সমাধান এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডারকে এখনই পাচ্ছে না সিটি। আরও কয়েক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হবে তাদের।
হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়ার পর গত দুই মাসে মাত্র এক মিনিট খেলতে পেরেছেন রদ্রি। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ৫ অক্টোবর পাওয়া সেই চোট থেকে এখনও সেরে উঠেননি। তার ওপর আগের বছর এসিএল চোটের ধাক্কাও পুরোপুরি সামলে উঠতে সময় লাগছে।
গার্দিওলা বলেন, রদ্রি অন্য স্তরের খেলোয়াড়। একদম অন্যস্তরের। ফুলহ্যামের বিপক্ষে শেষ ২০ মিনিটেও যদি রদ্রি নামত, ঠিক মাঝখানে, জানেন কী হতো? শুধুমাত্র উপস্থিত থেকে, এমনকি বল না ছুঁয়েও? বাকি ১০ জন খেলোয়াড় নিরাপদ বোধ করে। সে বল স্পর্শ না করলেও অন্যরা আরও ভালো খেলে। শুধু সে থাকলেই এটা ঘটে। আর দেড় বছর ধরে আমাদের কাছে তা নেই।
ফুলহ্যাম, লিডস, বায়ার লেভারকুজেন এবং নিউক্যাসল- এই চার ম্যাচে সিটি হজম করেছে ১০ গোল। ৩২ গোল করে প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোলদাতা তারা, কিন্তু হজম করা ১৬ গোল শীর্ষ ছয়ের মধ্যে যে কারও চেয়ে বেশি। এই সমস্যা সমাধানে রদ্রির জন্য উন্মুখ হয়ে অপেক্ষায় গার্দিওলা।
তিনি বলেন, আমরা তাকে চাই। কিছু খেলোয়াড় আছে যাদের বিকল্প পাওয়া সম্ভব নয়, তারা ভালো কেবল সে কারণেই নয় বরং অন্যদের জন্য তারা যা করে সে কারণে। অন্যরা ভাবে- ওখানে তো রদ্রি আছে। তারা বল তাকে দেয় এবং জানে (বল) হারাবে না। সে জানে কখন জায়গা ফাঁকা, কখন খেলায় পরিবর্তন করতে হয়, সে অনন্য।