ফুটবলে এমন ঘটনা খুব কমই দেখা যায়—খেলা এখনো শুরুই হয়নি, দুই দলের খেলোয়াড়রাও মাঠে প্রবেশ করেননি। ঠিক সেই সময় টানেলে দাঁড়িয়েই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হলো এক ফুটবলারকে। ভারতের শীর্ষ পর্যায়ের প্রতিযোগিতা সুপার কাপে এমনই অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে।
সুপার কাপ সেমিফাইনালে এফসি গোয়ার প্রতিপক্ষ ছিল মুম্বাই সিটি এফসি। ম্যাচ শুরুর ঠিক আগে টানেলে অপেক্ষারত অবস্থায় রেফারির সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়েন গোয়ার অধিনায়ক ইকার গুয়্যারোক্সেনা। রেফারি প্রতীক মণ্ডল আচমকা তাকে লাল কার্ড দেখিয়ে টানেল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন।
জানা যায়, বিতর্কের সূচনাই হয় গুয়্যারোক্সেনার অন্তর্বাস বা জার্সির নিচে পরা টি-শার্টকে ঘিরে। তার রং নাকি নিয়মবহির্ভূত ছিল এবং প্রতিপক্ষ দলের জার্সির মতো হওয়ায় রেফারি তা বদলাতে বলেন। কিন্তু গুয়্যারোক্সেনা নির্দেশ মানতে অস্বীকৃতি জানান। এরপরই বাড়তে থাকে উত্তেজনা এবং শেষ পর্যন্ত শাস্তিমূলকভাবে দেখানো হয় লাল কার্ড।
এফসি গোয়ার কোচ মানোলো মার্কেজ জানান, রেফারির এমন সিদ্ধান্তে তিনি বিস্মিত। তার ভাষায়, “ভাবছিলাম বিষয়টি সেখানেই মিটে যাবে। মাঠে ঢোকার পরই জানতে পারি, গুয়্যারোক্সেনাকে লাল কার্ড দেখানো হয়েছে! এখন তাকে ফাইনালে পাবো না।” দলের আরেক অধিনায়ক বোরহা হেরেরা বলেন, এমন ঘটনা তিনি জীবনে কখনো দেখেননি।
তবে নিয়ম অনুযায়ী, ম্যাচ শুরুর আগে কেউ লাল কার্ড দেখলে দলটি ১০ জনে নামতে হয় না। বদলি হিসেবে অন্য একজনকে মাঠে নামানোর সুযোগ থাকে। গুয়্যারোক্সেনার জায়গায় মাঠে নামেন স্প্যানিশ ফরওয়ার্ড জেভিয়ের সিভেরিও।
শেষ পর্যন্ত ২–১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে গোয়া। রবিবার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ইস্টবেঙ্গল, যারা প্রথম সেমিফাইনালে পাঞ্জাবকে ৩–১ ব্যবধানে হারিয়েছে।