ইরানের উপকূলীয় এলাকার কাছাকাছি হরমুজ প্রণালী থেকে তেলবাহী একটি বাণিজ্যিক ট্যাংকার আটক করেছে দেশটির ইসলামিক বিপ্লবী গার্ড বাহিনী (আইআরজিসি)। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি তাদের এক প্রতিবেদনে এ খবর জানিয়েছে।
খবরে বলা হয়, আইআরজিসি জানিয়েছে, স্থানীয় সময় শুক্রবার সকালে তেলবাহী ট্যাংকারটি আটক করা হয়। মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের পতাকাবাহী তালারা নামের ট্যাঙ্কারটি সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) থেকে সিঙ্গাপুর যাচ্ছিল।
আইআরজিসি জানিয়েছে, ট্যাঙ্কারটি ‘অননুমোদিত পণ্য বহন করে আইনের লঙ্ঘন করেছে’। কিন্তু তারা বিস্তারিত আর কিছু জানায়নি। প্রকাশিত প্রতিবেদনগুলো বরাত দিয়ে বিবিসি জানিয়েছে, ট্যাঙ্কারটি উচ্চ সালফারযুক্ত গ্যাসঅয়েল পরিবহন করছিল বলে ধারণা পাওয়া গেছে।
সমুদ্র পথে নিরাপত্তা প্রদানকারী বেসরকারি কোম্পানি অ্যামব্রি জানিয়েছে, তালারা ট্যাঙ্কারটি সংযুক্ত আরব আমিরাতের আজমাইন থেকে রওনা হয়ে হরমুজ প্রণালী দিয়ে দক্ষিণ দিকে যাচ্ছিল, এ সময় তিনটি ছোট জলযান এর দিকে এগিয়ে যায়, এরপর এটি ‘হঠাৎ করে দিক পাল্টায়’।
ওই অঞ্চলে টহল দেওয়া বাহরাইনভিত্তিক মার্কিন পঞ্চম নৌবহর শুক্রবার জানিয়েছে, তারা ‘সক্রিয়ভাবে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে’। ট্যাঙ্কারটির পরিচালনা কোম্পানি ঘোষণা করেছে, শুক্রবার সকালে তালারা শারজার খোরফাক্কান বন্দরের উপকূল থেকে ২০ নটিক্যাল মাইল দূরে থাকা অবস্থায় তারা এর ক্রুদের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলে।
যুক্তরাজ্যের মেরিটাইম ট্রেড অপারেশন্স সেন্টার জানিয়েছে, তারা এই ঘটনার খবর পেয়েছে আর জাহাজগুলোকে ‘সতর্কতার সঙ্গে যাতায়াত করতে এবং যে কোনো সন্দেহজনক তৎপরতার বিষয়ে জানানোর’ পরামর্শ দিয়েছে।
ইরান মাঝে মাঝে পারস্য উপসাগর ও এর আশপাশ দিয়ে চলাচলরত ট্যাঙ্কার ও মালবাহী জাহাজ আটক করে থাকে। পারস্য উপসাগর বিশ্বের অন্যতম একটি প্রধান তেল ও তরল প্রাকৃতিক গ্যাস পরিবহনকারী জাহাজ চলাচল রুট। ইরান প্রায়ই চোরাচালান ও আইনি সমস্যার মতো সামুদ্রিক লঙ্ঘনের কথা উল্লেখ করে।
ইরান তাদের বিরুদ্ধে আরোপিত পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞা ও অন্যান্য পদক্ষেপের প্রতিশোধ হিসেবে বহু বছর ধরেই হরমুজ প্রণালী বন্ধ করে দেওয়ার হুমকি দিয়ে আসছে। এই প্রণালী দিয়ে বিশ্বের বাণিজ্যিক তেলের প্রায় ২০ শতাংশ পরিবাহিত হয়।