বরিশালের মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলায় পণ্যবাহী একটি ট্রলারের ধাক্কায় লোহার তৈরি সেতু ভেঙে খালে পড়ে গেছে। এতে ওই এলাকার তিনটি গ্রামের শতাধিক পরিবার চরম দুর্ভোগে পড়েছে।
রবিবার দুপুরে উপজেলার জাঙ্গালিয়া ইউনিয়নের খাশকান্দা এলাকায় বগিরচর খালের ওপর নির্মিত সেতুটি ভেঙে পড়ে।
ট্রলারের মাঝি নিজাম ফকির জানান, মুদি দোকানের পণ্য নিয়ে খালে ট্রলার চালিয়ে যাচ্ছিলেন। এ সময় খালে তীব্র স্রোত তৈরি হলে ট্রলারের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ব্রিজে ধাক্কা লাগে। এতে ব্রিজটি ভেঙে পড়ে ট্রলারটি ডুবে যায় এবং পণ্যসামগ্রী ভেসে যায়।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, এই সেতুটি খাশকান্দা ও চরআলগী গ্রামের একমাত্র সংযোগ ছিল। প্রতিদিন শতাধিক মানুষ এই পথে উপজেলা সদর, বাজার ও বিদ্যালয়ে যাতায়াত করতো। এখন নৌকা ভাড়া করে পারাপার করতে হচ্ছে।
তারা আরও জানান, ব্রিজটি ভেঙে যাওয়ার পর শিক্ষার্থীরা স্কুলে যেতে পারছে না। খালের স্রোত ও ঝুঁকির কারণে অভিভাবকেরা শিশুদের পাঠাতে ভয় পাচ্ছেন। দ্রুত ব্রিজটি সংস্কার না হলে শিক্ষার ক্ষতি হবে।
ইউপি সদস্য বশির গাজী বলেন, ‘ব্রিজটির নিচের কাঠামো অনেক আগেই ক্ষয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছিল। স্রোতের চাপ সহ্য করতে না পেরে স্তম্ভ ভেঙে যায়। এখনো কিছু অংশ খালে পড়ে আছে, যা নতুন দুর্ঘটনার আশঙ্কা তৈরি করছে।’
জাঙ্গালিয়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবদুল কাদের ফরাজী বলেন, ‘সেতুটি আমাদের ইউনিয়নের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ভাঙনের ঘটনায় খাশকান্দা, জাঙ্গালিয়া ও দক্ষিণ জাঙ্গালিয়া গ্রামের মানুষ চরম ভোগান্তিতে পড়েছে। খালে স্রোত বেশি থাকায় আপাতত সাঁকো তৈরি করা সম্ভব হচ্ছে না, তবে নৌকা চলাচল চালু রাখা হয়েছে।’
মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. রিয়াজুর রহমান বলেন, ‘ঘটনার পর উপজেলা প্রকৌশলীকে ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়েছে। দ্রুত মেরামতের পদক্ষেপ নেওয়া হবে এবং আপাতত স্থানীয়দের জন্য নৌকা পারাপারের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।’