ইতালিতে রেসিডেন্স পারমিট বা বসবাসের অনুমতিপ্রাপ্তদের মধ্যে শীর্ষ তিন দেশের তালিকায় উঠে এসেছে বাংলাদেশ। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দেশটিতে বাংলাদেশিদের উপস্থিতি দ্রুত বেড়েছে। ইতালির জনমিতি বিষয়ক গবেষণা প্রতিষ্ঠান কারিতাস–মিগ্রান্তেস ফাউন্ডেশন এই তথ্য জানিয়েছে।
সংস্থাটির ৩৪তম অভিবাসন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বর্তমানে ইতালিতে মোট ৫৪ লাখ বিদেশি নাগরিক বাস করছেন, যা দেশটির মোট জনসংখ্যার ৯ দশমিক ২ শতাংশ। তাদের মধ্যেই বাংলাদেশিদের সংখ্যা ক্রমবর্ধমান। মাত্র দুই বছরে বাংলাদেশি নাগরিকের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ইতালির অর্ধেকেরও বেশি প্রদেশে নতুন ইস্যু করা রেসিডেন্স পারমিটের ক্ষেত্রে বাংলাদেশিরা এখন শীর্ষ তিনের মধ্যে রয়েছেন।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইতালির কর্মশক্তির ১০ দশমিক ৫ শতাংশই বিদেশি নাগরিক। দেশটির ২ কোটি ৪০ লাখ কর্মীর মধ্যে প্রায় ২৫ লাখই বিদেশি। শিক্ষা খাতেও তাদের অংশগ্রহণ বাড়ছে। ২০২৩–২৪ শিক্ষাবর্ষে ইতালিতে ৯ লাখের বেশি বিদেশি শিক্ষার্থী ছিল, যা মোট শিক্ষার্থীর ১১ দশমিক ৫ শতাংশ।
বিদেশিদের মধ্যে ইতালিতে বসবাসের প্রধান উৎস দেশগুলো হলো রোমানিয়া, মরক্কো, আলবেনিয়া, ইউক্রেন ও চীন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে পেরু ও বাংলাদেশের নাগরিকদের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। কারিতাস–মিগ্রান্তেস জানিয়েছে, বিদেশি নাগরিকেরা মূলত ইতালির মধ্য ও উত্তরাঞ্চলে বসবাস করছেন। তবে অনিয়মিত অভিবাসীদের অবস্থান সারা দেশে ছড়িয়ে আছে, যাদের আবাসন পরিস্থিতি বেশ অনিশ্চিত।
আবাসন সংকট, বৈষম্য ও দুর্দশা এখন ইতালির সমাজে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিচ্ছে। বিদেশি অভিবাসীরা বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলের গ্রাম ও উত্তরাঞ্চলের শহরে এসব সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইতালির নিম্নমুখী জন্মহার সামলাতে বিদেশি অভিবাসীদের অবদান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। ২০২৪ সালে দেশটিতে জন্ম নেওয়া ৩ লাখ ৭০ হাজার শিশুর মধ্যে ২১ শতাংশের বেশি নবজাতকের অন্তত একজন অভিভাবক বিদেশি নাগরিক।
একই বছরে রেকর্ড ২ লাখ ১৭ হাজারের বেশি মানুষ ইতালির নাগরিকত্ব পেয়েছেন, যা সমাজের জনসংখ্যাগত পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। বিশেষ করে বিদেশিদের উপস্থিতি শহর ও গ্রামীণ জনপদে স্কুল, সেবা ও অর্থনৈতিক কার্যক্রম সচল রাখতে সহায়তা করছে।
২০২৪ সালে বিদেশিদের জন্য ২৬ লাখ ৭৩ হাজারের বেশি নতুন চাকরির চুক্তি নিবন্ধিত হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৬ শতাংশ বেশি। এসব নিয়োগের বেশিরভাগ হয়েছে উত্তর-পশ্চিম ও উত্তর-পূর্ব ইতালিতে, যেখানে বিদেশিরা কর্মশক্তির এক-পঞ্চমাংশেরও বেশি।
অভিবাসী শিশুদের অনেকেই ইতালিতেই জন্ম নিচ্ছে এবং বড় হয়ে উঠছে ইতালীয় সমাজে। যদিও তারা বাস্তবে ইতালীয় নাগরিকদের মতোই বসবাস করছে, তবু এখনো অনেকের নাগরিকত্ব মেলেনি।