এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ফিরতি লেগে অংশ নিতে হংকংয়ের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল।
শুক্রবার দুপুর দেড়টার দিকে থাই এয়ারওয়েজের একটি ফ্লাইটে ৩৪ সদস্যের বাংলাদেশ কনটিনজেন্ট ঢাকা ত্যাগ করে।
দলের ২৩ জন ফুটবলারসহ কোচিং স্টাফ ও কর্মকর্তারা একসঙ্গে রওনা হন। তাদের মধ্যে ফাহমিদুল হক খানিকটা নাটকীয় পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে শেষ মুহূর্তে ফ্লাইট ধরতে সক্ষম হন। দেশে ফেরার পর তার পাসপোর্ট ভিসার জন্য জমা দেওয়া হয়েছিল চীনা দূতাবাসে। যদিও দলের বাকি সদস্যদের ভিসা একদিন আগেই সম্পন্ন হয়, ফাহমিদুলের ভিসা প্রক্রিয়ায় সময় লেগে যায় কিছুটা বেশি। শুক্রবার ছুটির দিনেও বিশেষ ব্যবস্থায় চীনা দূতাবাস তার পাসপোর্ট হস্তান্তর করে।
বাফুফে কর্মকর্তারা সকাল সাড়ে ১১টায় পাসপোর্ট সংগ্রহ করে দুপুর ১২টার মধ্যেই বিমানবন্দরে পৌঁছে দেন, ফলে তিনি শেষ মুহূর্তে ফ্লাইট ধরতে পারেন।
এদিকে, দলের তিন ফুটবলার হামজা চৌধুরী (ইংল্যান্ড), সামিত সোম (কানাডা) ও জায়ান আহমেদ (যুক্তরাষ্ট্র) নিজ নিজ দেশের পাসপোর্টধারী হওয়ায় তাদের ভিসার প্রয়োজন হয়নি। দলের সবাই ব্যাংককে যাত্রাবিরতির পর হংকং সময় রাত ১০টার দিকে পৌঁছাবে এবং শনিবার থেকেই অনুশীলন শুরু করবে।
কাগজে-কলমে টিকে থাকা সমীকরণ মিলিয়ে এশিয়ান কাপের বাছাই উৎরানো এখন বাংলাদেশের জন্য খুব কঠিন। বৃহস্পতিবার বাছাইয়ে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে জাতীয় স্টেডিয়ামে ৭ গোলের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে হংকংয়ের বিপক্ষে ৪-৩ ব্যবধানে হারে বাংলাদেশ। এতে ১ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের টেবিলে তলানিতে নেমে গেছে হাভিয়ের কাবরেরার দল।
৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে হংকং। ৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে সিঙ্গাপুর। তৃতীয় স্থানে আছে ভারত, ২ পয়েন্ট নিয়ে। গ্রুপ সেরা হতে বাকি তিন ম্যাচেই এখন জিততে হবে বাংলাদেশকে। এই লক্ষ্যে আগামী মঙ্গলবার হংকংয়ের মাঠে নামবেন হামজা-জামালরা।