দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্সের বয়স এখন ৪১। আর ঠিক ৪১ বলেই শতরান হাঁকালেন এই মারকুটে ব্যাটসম্যান।
বৃহস্পতিবার লেস্টারে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডসে ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন্সের বিপক্ষে একেবারে বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি। শেষপর্যন্ত ৫১ বলে ১১৬ রানে অপরাজিত থাকেন। মারেন ১৫টি চার এবং সাতটি ছক্কা। স্ট্রাইক রেট ছিল ২২৭.৫।
এদিন প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে ছয় উইকেটে ১৫২ রান তোলে ইংল্যান্ড। সর্বোচ্চ ৩৩ বলে ৩৯ রান করেন ফিল মাস্টার্ড। ১৬ বলে ২৪ রান করেন সামিট প্যাটেল। ১৪ বলে ২০ রান করেন ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন্স তথা কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মর্গান। দক্ষিণ আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন্সের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন ওয়েন পার্নেল এবং ইমরান তাহির। কোনও উইকেট না হারিয়েই সেই রানটা ১২.২ ওভারে তুলে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। আর সেটা হয়েছে এবিডির কারণেই। হাশিম আমলা ২৫ বলে ২৯ রানে অপরাজিত থাকেন। মারেন চারটি চার। সেখানে এবিডি একাই ১১৬ রান করেন। সেই ইনিংসের সুবাদে ১২.৫৪-র বেশি রানরেট রেখে ৪৬ বল বাকি থাকতে ইংল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন্স।
সেই বিধ্বংসী ইনিংসের সুবাদে ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন্সের অধিনায়ক এবিডিই। তিনি জানান, লেস্টারে বলটা খুব ভালোভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন। আর প্রতিটি বলই আগ্রাসীভাবে খেলার চেষ্টা করছিলেন। সেইসঙ্গে তিনি জানান যে প্রোটিয়া বোলাররা দারুণ বল করেছেন। কিন্তু ফিল্ডিংয়ে উন্নতি করতে হবে তাঁদের।
এমনিতে নিজেদের পেশাদার কেরিয়ারে টি-টোয়েন্টিতে এবিডির দ্রুততম শতরান এসেছিল ৪৩ বলে। গুজরাট লায়ন্সের বিপক্ষে সেই ইনিংসটা খেলেছিলেন আরসিবি তারকা। তবে একদিনের ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্রুততম শতরানের মালিক হলেন এবিডি। ২০১৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৩১ বলে শতরান হাঁকিয়েছিলেন। সবমিলিয়ে ৪৪ বলে ১৪৯ রান করেছিলেন।