বাংলাদেশের দুই সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেছেন। তাদের সঙ্গে ভারতের আরও দুই সাঁতারু অংশ নেন। চারজন মিলে রিলে পদ্ধতিতে ৩৪ কিলোমিটার দীর্ঘ চ্যানেলটি পাড়ি দেন।
সাঁতার শুরু হয় ইংল্যান্ডের স্থানীয় সময় সোমবার রাত আড়াইটায়। শেষ করতে সময় লাগে ১২ ঘণ্টা ১০ মিনিট।
এর আগে, গত ২৫ জুলাই তাদের সাঁতার শুরু করার কথা থাকলেও খারাপ আবহাওয়ার কারণে সেদিন তা সম্ভব হয়নি। ইংল্যান্ডে আবহাওয়া অনুকূলে থাকলেও ফ্রান্সের দিকে পরিস্থিতি অনুকূল ছিল না।
ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়া বিষয়ে নাজমুল হক হিমেল জানান, এই অর্জনের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। সাগরের মতো উত্তাল এক অভিজ্ঞতা হয়েছে।
বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম ইংলিশ চ্যানেল জয় করেন ব্রজেন দাস। ১৯৫৮ সালের ১৮ আগস্ট তিনি এককভাবে এই চ্যানেল পাড়ি দেন। এরপর আবদুল মালেক ও মোশাররফ হোসেন তা করেন। সর্বশেষ ১৯৮৭ সালে মুন্সিগঞ্জের সাঁতারু মোশাররফ হোসেন ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেন।
৩৭ বছর পর আবারও বাংলাদেশের পতাকা উড়ল এই বিশ্ববিখ্যাত জলপথে। নতুন করে ইতিহাসে যোগ হলেন সাগর ও হিমেল।