ইতালিকে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ২০২৬ আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তুলে আনা নায়ক জো বার্নস নতুন স্কোয়াডে থাকছেন না। ইতালিয়ান ক্রিকেট ফেডারেশন (এফআইসি) জানিয়েছে, বার্নসের প্রাপ্যতা ও চুক্তি নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে চূড়ান্ত সমঝোতা এখনো হয়নি। ফলে আসন্ন বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত দলে তাকে না রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
এই সিদ্ধান্ত ইতালিয়ান ক্রিকেটে একটি বড় মোড় হিসেবে দেখা হচ্ছে। চলতি বছরের জুলাইয়ে নেদারল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বে বার্নসের নেতৃত্বেই ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ইতালি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনে নবাগত দলটির জন্য সেটি ছিল এক স্মরণীয় অর্জন।
একই ঘোষণায় ফেডারেশন জানায়, ইতালির পুরুষ টি-টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার ওয়েন ম্যাডসেন। আসন্ন আয়ারল্যান্ড সফর থেকেই তিনি নেতৃত্ব দেবেন এবং বিশ্বকাপের মূল পর্বেও অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। এর মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে বার্নসের জায়গায় এলেন ম্যাডসেন।
ফেডারেশনের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, দলীয় স্থিতিশীলতা, ঐক্য এবং দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার কথা বিবেচনা করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। অভ্যন্তরীণ কারিগরি ও সাংগঠনিক মূল্যায়নের পর বর্তমান পরিস্থিতিতে ম্যাডসেনকেই সবচেয়ে উপযুক্ত নেতা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
তবে জো বার্নসের অবদানকে উচ্চ মর্যাদায় দেখছে ইতালিয়ান ক্রিকেট ফেডারেশন। রোম ও উগান্ডায় ২০২৪ সালের বিভিন্ন টুর্নামেন্টে ইতালির জার্সিতে তার পারফরম্যান্স এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নেতৃত্বের ভূমিকাকে জাতীয় দলের অগ্রযাত্রার গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি কলকাতায় বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ইতালি। ফেডারেশন জানিয়েছে, ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে আর কোনো মন্তব্য না করে তারা এখন পুরোপুরি মনোযোগ দিচ্ছে ঐতিহাসিক এই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতিতে।
সূত্র: ইমাজিং ক্রিকেট