অ্যাশেজ সিরিজের ভাগ্য আগেই নির্ধারিত হলেও সিডনি টেস্টে দাপুটে লড়াইয়ে ইংল্যান্ড। সিরিজের শেষ ম্যাচের প্রথম দিনে জো রুট ও হ্যারি ব্রুকের দৃঢ় ব্যাটিংয়ে ভালো অবস্থানে সফরকারীরা। তবে দিনের শেষ দিকে বাগড়া বেধেছে বৃষ্টি।
রবিবার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বৃষ্টির কারণে প্রথম দিনে খেলা হয়েছে মাত্র ৪৫ ওভার। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ৩ উইকেট হারিয়ে ২১১ রান সংগ্রহ করে ইংল্যান্ড। সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে দিন শেষ করেন জো রুট ও হ্যারি ব্রুক।
সিরিজের প্রথম তিন টেস্ট জিতে আগেই অ্যাশেজ নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। চতুর্থ টেস্টে ঘুরে দাঁড়ায় ইংল্যান্ড। জয়ের মধ্য দিয়ে সিরিজ শেষ করার লক্ষ্য সফরকারীদের।
এই টেস্টে অফ স্পিনার টড মার্ফিকে খেলানোর আলোচনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তিন পেসার ও দুই পেস অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন ও বাউ ওয়েবস্টারকে নিয়ে একাদশ সাজায় স্বাগতিকরা। অন্যদিকে ইংল্যান্ড দলে ফিরেছেন পেসার ম্যাথু পটস।
ইংল্যান্ডের ইনিংসের শুরুটা ছিল আক্রমণাত্মক। তবে সপ্তম ওভারে মিচেল স্টার্কের বলে কট বিহাইন্ড হয়ে বেন ডাকেট ফেরেন (২৪ বলে ২৭)। এরপর জ্যাক ক্রলি (২৯ বলে ১৬) মাইকেল নেসারের বলে এলবিডব্লিউ হন এবং জ্যাকব বেথেল (২৩ বলে ১০) স্কট বোল্যান্ডের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেন।
এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় রুট–ব্রুক জুটি। ব্রুকের মারকাটারি ব্যাটিংয়ে কয়েকবার স্লিপে সুযোগ তৈরি হলেও অল্পের জন্য রক্ষা পান তিনি। ৫টি চারে ৬৩ বলে ফিফটি করেন ব্রুক। অন্য প্রান্তে ৭টি চারে ৬৫ বলে অর্ধশতক পূর্ণ করেন রুট।
দ্বিতীয় সেশনের শেষ দিকে বৃষ্টি নামলে দিনের বড় একটি অংশ নষ্ট হয়ে যায়। তবু খেলা যতক্ষণ চলেছে, ততক্ষণ অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের চাপে রেখেছেন ইংল্যান্ডের এই দুই ব্যাটার। প্রথম দিন শেষে হ্যারি ব্রুক ৯২ বলে ৭৮ রান এবং জো রুট ১০৩ বলে ৭২ রানে অপরাজিত আছেন।