নিউ ইয়র্কের সালসা আন্দোলনের পথিকৃৎ এবং বিশ্বখ্যাত সংগীতশিল্পী উইলি কোলন গত শনিবার সকালে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেছেন। মৃত্যুর সময় তার বয়স হয়েছিল ৭৫ বছর। শিল্পীর পরিবারের পক্ষ থেকে তার ফেসবুক অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক বিবৃতিতে এই দুঃখজনক খবরটি নিশ্চিত করা হয়েছে।
বিবৃতিতে জানানো হয়, প্রিয়জনদের উপস্থিতিতে অত্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবে তার বিদায় হয়েছে। পরিবারের সদস্যরা তার সংগীতের কালজয়ী অবদানকে শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করেছেন এবং এই শোকের সময়ে সবার কাছে দোয়া ও গোপনীয়তা রক্ষার অনুরোধ জানিয়েছেন।
১৯৫০ সালে নিউ ইয়র্কের ব্রঙ্কসে জন্মগ্রহণকারী এই প্রতিভাধর শিল্পী মাত্র ১৬ বছর বয়সে তার প্রথম অ্যালবাম ‘এল ম্যালো’ দিয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেন। বিখ্যাত কণ্ঠশিল্পী হেক্টর লাভোর সঙ্গে তার জুটি ল্যাটিন সংগীতকে বিশ্বজুড়ে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে ১৯৬৯ সালে মুক্তি পাওয়া তাদের ‘চে চে কোলে’ গানটি সালসা সংগীতের ইতিহাসে একটি মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়। লাভোর পাশাপাশি তিনি রুবেন ব্লেডস এবং সেলিয়া ক্রুজের মতো কিংবদন্তি শিল্পীদের সঙ্গেও কাজ করেছেন।
তার দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য কর্মজীবনে তিনি ৪০টিরও বেশি অ্যালবাম উপহার দিয়েছেন এবং বিশ্বব্যাপী ৮০ লাখের বেশি রেকর্ড বিক্রি হয়েছে। তিনি আটবার গ্র্যামি পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়েছিলেন এবং তার ঝুলিতে রয়েছে পাঁচটি প্ল্যাটিনাম ও নয়টি গোল্ড রেকর্ড।
সংগীতের বাইরেও উইলি কোলন ছিলেন একজন একনিষ্ঠ সমাজকর্মী ও রাজনৈতিক সংগঠক। তিনি ল্যাটিনো জনগোষ্ঠীর অধিকার আদায়ে সব সময় সোচ্চার ছিলেন এবং নিউ ইয়র্কের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন।
এ ছাড়া ‘মিয়ামি ভাইস’ এবং ‘দ্য লাস্ট ফাইট’-এর মতো জনপ্রিয় চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন ধারাবাহিকেও তাকে অভিনয় করতে দেখা গেছে। তার মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে ল্যাটিন সংগীতপ্রেমীদের মাঝে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
সূত্র: ভ্যারাইটি