আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সে (আফকন) মরক্কোকে ১-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছে সেনেগাল। ফাইনালে আশরাফ হাকিমিদের হারাতে বড় ভূমিকা রেখেছে সাদিও মানে।
ঐতিহাসিক জয়ের পর দলটির সবচেয়ে বড় তারকা সাদিও মানে জাতীয় দলে নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে বড় সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। তিনি অবসনের ঘোষণা দিয়েছেন, তবে তার এই সিদ্ধান্তে মানতে নারাজ কোচ পেপে থিয়াও।
রবিবার (১৮ জানুয়ারি) ম্যাচ শেষে ড্রেসিংরুমে সতীর্থদের সঙ্গে শিরোপা উদযাপনের সময় মানে জানান, এটিই তার শেষ আফ্রিকান কাপ অব নেশন্স। সেনেগালের হয়ে ৩৩ বছর বয়সী সাদিও মানের অভিষেক ২০১২ সালে। এরপর জাতীয় দলের হয়ে এই তারকা ফরোয়ার্ড খেলেছেন ১২৬ ম্যাচ, করেছেন ৫৩ গোল। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপ পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলবেন, এরপর আন্তর্জাতিক ফুটবলকেও বিদায় জানাবেন।
কিন্তু মানের অবসরের পরিকল্পনার এই ঘোষণায় সন্তুষ্ট নন সেনেগালের কোচ পেপে থিয়াও। তার মতে, এমন সিদ্ধান্ত এককভাবে নেয়ার বিষয় নয়। থিয়াও বলেন, দেশ এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত নয়, আমিও নই। আমরা তাকে যতদিন সম্ভব দলে রাখতে চাই। সে শুধু একজন খেলোয়াড় নয়, সে সেনেগালের সম্পদ।
সেনেগালের হয়ে ইতিহাসের পাতায় আগেই নাম লিখিয়েছেন মানে। তিনি ২০২২ সালে প্রথমবারের মতো আফকন জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। এবারের আসরেও ছিলেন দলের মূল ভরসা। ফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে জয়সূচক গোলের মুহূর্তে গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা করেন তিনি, আর সেমিফাইনালে মিশরের বিপক্ষে একমাত্র গোলটিও আসে তার পা থেকেই।
কোচ থিয়াও আরও বলেন, সে বিশ্বে সেনেগাল ও আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করে। মানে যখন বলে এটি তার সিদ্ধান্ত, তখনও আমি মনে করি, এটা শুধু তার একার নয়। সে পুরো দেশের। তার বিনয়, শৃঙ্খলা, পরিশ্রম ও দেশের জন্য নিজেকে উজাড় করে দেয়ার মানসিকতা আমাদের জন্য অনুপ্রেরণা। যদি আমাকে কাগজে সই করে তাকে ছাড়ার অনুমতি দিতে হতো, আমি ‘না’ বলতাম। তার সতীর্থরাও তাই বলত।’
তবে কোচের এই আবেগী অনুরোধ সত্ত্বেও নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্তে অটল মানে। বিশ্বকাপের পর তিনি ক্লাব ফুটবলে পুরো মনোযোগ দিতে চান। আগামী এপ্রিলে তার বয়স হবে ৩৪ বছর, ফলে ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ের দিকেই এগোচ্ছেন তিনি।
বর্তমানে মানে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরের হয়ে খেলছেন। ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত ক্লাবটির সঙ্গে তার চুক্তি রয়েছে। প্রতিবছর আনুমানিক ৪ কোটি ৩০ লাখ ডলার আয় করেন তিনি। চুক্তি নবায়ন করবেন নাকি অন্য কোনো ক্লাবে যাবেন, সে সিদ্ধান্ত এখনো চূড়ান্ত হয়নি।